上世纪初美国就开始在井下开采煤层气，从70年代末至80年代初，美国开始进行地面开采煤层气试验，1997年煤层气产量达320亿m3，是我国同期天然气产量的1.5倍。美国生产的煤层气大部分都进入天然气管网销售给燃气公司，矿井抽放的煤层气有的直接供给坑口发电厂，或与煤混合燃烧作为锅炉燃料。

美国煤层气产业何以成功？除丰富的煤层气资源外，美国鼓励开发和利用煤层气，除各州和地方政府的财政支持外，联邦政府主要采取了以下两方面财政支持政策。

1.资金支持

包括拨款、贷款和贷款担保、培训资助、科研资助和勘探直接投入。从80年代初开始，美国政府先后投入了60多亿美元进行煤层勘探开发活动。用于培训和研究的费用达十几亿美元。

2.税收补贴

有关税收优惠政策规定，1980～1992年钻成的井以及于1992年12月31日以前开钻的井中，投产井于2003年前卖出的煤层气均可享受税收补贴政策。2002年补贴达2.82美分/m3。该政策不仅仅适用于煤层气，也适合于其他非常规燃料。但煤层气享受到最高的优惠。

虽然世界上各个主要产煤国家都在进行煤层气勘探开发活动，但只有美国取得了成功并形成了产业，其主要原因就在于其他国家政府投资不够，并没有优惠政策或优惠力度不够。各国的经验还表明，煤层气的大规模产业化开发和利用必须通过地面钻井方法。只靠矿井抽放是成不了气候的。随着世界各国对环境保护的日益重视，特别是履行国际公约压力的增大，预计各产煤国家都会将开发利用煤层气提到重要的议事日程上来。美国在煤层气勘探开发中所积累的技术和经验以及所取得的效益，将促进煤层气开发利用在世界范围内展开，同时，在优惠政策的推动下，发达的天然气管网和成熟的天然气市场顺势形成，直接保障了美国煤层气产业的成功。