2003年4月16日，湖南省娄底市涟源七一煤矿发生透水事故，17名矿工被困120多米深地下，100多个小时后被发现全部死亡。蔡力峰，刚刚上任两个多月的娄底市委书记，在矿难现场守候6天6夜，亲耳倾听了垂死的17名矿工敲击井壁。敲击声沉寂时，他已是泪流满面。与尸体一同运出井下的一个安全帽上，矿工聂清文用粉笔写下“骨肉亲情难分舍”的遗言，更让他寝食难安。他
破局而出
，先后十几次只身暗访，以技术员等各种身份在当地群众中开展调查。当地“官煤勾结”的事实逐渐浮出水面。到2004年7月，当地涉及“官煤勾结”的46名官员受到惩处。
矿难频发，书记垂泪
娄底地处湘中，煤炭储量为湖南之首，地形地貌复杂，难以形成大规模集中开采，多为小煤矿作业。1993年至2002年，娄底市各类煤矿平均每21天就发生一次死亡3人以上的事故，每152天发生一次死亡10人以上的事故。2002年，娄底市煤矿发生事故89次，死亡243人。
2003年2月24日，蔡力峰接任娄底市委书记。2003年4月16日，涟源市七一煤矿发生透水事故，17名矿工被埋井底。出事后，蔡力峰在矿里呆了6天6夜，但营救最终还是失败了,16名矿工遇难，1人失踪。遇难前，矿工聂清文在矿工帽上留下了一份遗书：骨肉亲情难分舍……欠我娘200元，欠邓曙华100元。建章\(聂妻\，教育好儿女，孝敬父母，将来定有好报。
4月26日，蔡力峰一言不发走进常委会会议室，把遗书照片复印件分发给每个常委后，开始一字一句地念遗书，直至潸然泪下：“假如被困矿里的是我们的兄弟、我们的儿子，我们怎么想？”
“我想知道为什么娄底的矿难如此频繁，如此难以遏止。”“七一矿难”后的两个多月时间，蔡力峰致力于下乡暗访，调查“官煤勾结”。
市委书记暗访
蔡力峰在接受记者采访时曾说，“之所以采取暗访这种方式是因为‘官煤勾结’的问题并不容易发现，因为矿主和干部之间的勾结，包括参股分红不可能公诸于世，但是地方的一些老百姓耳有所闻，因此对于‘官煤勾结’这么一种客观现实，究竟有多大一个面，那就需要深入群众，深入基层，直接听取群众的反映和意见。”
在暗访时，蔡力峰身着便装，通常以一般的干部，或者以煤矿技术员的身份出现在群众中间，蔡力峰说：“因为我本身肤色比较黑，再加上也不大修边幅，深入群众当中，我说我是采煤的，到这个地方有点事，群众很相信，因为他们感觉到平常见到的煤矿技术员跟我也差不多，所以拉近了距离，消除了可能产生的很多隔阂，能够听到很多真话、实话，所以我听了以后，也比较全面地掌握了第一手材料。”
蔡力峰为了解情况，先后10余次深入矿区暗访调查。蔡力峰发现，在娄底市的部分地区，“官煤勾结”已经是一个比较普遍的现象，比他开始预想的情况要严重得多。
官煤如何勾结
一个矿主告诉记者：“如果严格按照国家要求的安全标准实行，娄底恐怕没有一个煤矿能够真正达到标准。”
那位矿主说，对付政府官员可以采用两种方法。第一，一次性“搞定”。即当矿主需要政府官员“办事”的时候，直接行贿，数额动辄上万元。第二，隐蔽参股分红。这种方式是矿主通常用来“解决”重要官员的。如果不是出现重大的矿难事故，矿主或官员主动交代，这种行贿通常不会被查出来。“盘根错节，非常隐蔽，官员和矿主结成同盟，很难突破。”蔡力峰说。“利益太重，得到利益太容易，太隐蔽，查起来太艰难。”有位矿主连用几个“太”字形容“官煤勾结”。涟源市检察院检察长施健鑫认为，完全可能出现的情况是，刚惩治一批人，又来一批人继续腐败。
蔡力峰说，一开始官员出卖权力给矿主办事，矿主尚对官员有几分畏惧，一旦纠缠日深，结成利益共同体后，矿主就不再畏惧官员。据说，有的矿主随时可以对镇长拍桌子。
治煤的困局
在一次内部会议上，蔡力峰说，对于涉及煤矿腐败的官员，一定要“从政治上搞臭、经济上搞穷、名声上搞痛”。他也知道这种说法会给人以独断的印象，“但人命关天，又面对复杂的形势，我不得不如此。”
2003年5月23日，在全市煤炭安全整治动员大会上，蔡力峰点名批评冷水江市检察院原检察长“是一个从非法矿收取回扣、充当保护伞的角色。”此人已被依法查处。日前,因涉嫌在非法小煤矿入股分红和收受贿赂充当“保护伞”，涟源市地质矿产资源管理局原局长毛国友和原副局长汪清湘、执法大队原大队长龙彬友相继被捕。与汪等人一同落马的，还有该市煤炭工业管理局原副局长张顺辉。到2004年7月，当地涉及“官煤勾结”的46名官员受到惩处。
娄底市准备出台一个十分“狠”的文件。文件规定，政府官员在煤矿中参股分红者，立即辞退；收受贿赂者，从重处理。
尽管如此，蔡力峰还是颇费踌躇，因为他“要动的恰恰是要依靠的人”。蔡力峰承认，他在与一张紧密相连的“网”抗争，“他们很有力量”。
微服私访感言
——微服私访是为了更多地听取群众意见……我们的干部是不是有权钱交易的行为,一般讲，群众或是耳有所闻，或是目有所见。他们在不了解你的身份的时候，往往畅所欲言，如果知道了你的真实身份，一是怕说得不准，第二也有各种顾虑。
——微服私访的本质不在隐藏身份，关键是你以什么样的心态和形式去接触群众。现在各级领导下去调研有一个普遍存在的问题，就是随从人员太多。这么一支庞大的队伍，走到人民群众当中去，一是行动不便，二是形成了一个以领导为核心的“隔离层”。群众一看你这阵势，就会产生顾虑，很难讲出真话。
———微服私访在一定程度上来讲还是有作用的，但不可能样样事情都去微服私访，一是没有这么多的时间，另外还是要相信基层组织。
