间接液化

    　煤炭间接液化的唯一"核心"部分是合成反应环节。因此，人们普遍认为应当优先选用浆态床流化床反应器。最近，大部分研究工作集中在研制性能先进的催化剂上，因为间接液化催化剂并不针对具体的工艺。
    合成反应技术大量应用于煤炭液化之外的领域。特别地，在天然气转化为液体产品方面人们进行了大量的技术研究和开发。由于这些工艺都包括基本的天然气部分氧化或蒸汽重整生产合成气，因此从原理上讲，毫无疑问这些工艺可用于利用煤炭来生产合成气。目前由Mobil公司和Shell公司开发的两种煤炭间接液化工艺已经被投入商业化生产。其它的间接液化工艺只达到小规模试验的程度，这些工艺与Shell间接液化工艺（或者Sasol间接液化工艺）基本类似，只是它们使用了不同的专有催化剂。研制这些工艺的公司包括Kvaerner公司、Exxon公司和Syntroleum公司。Sasol公司根据其Sasol工艺合成技术，还开发了一种新的天然气合成工艺，即Sasol浆相蒸馏（SSPD）合成工艺。
    煤炭间接液化的第一步是，利用蒸汽气化完全打破煤的原有化学结构，气化产物的组成可以调节而达到所需H2和CO组成比例，并除去对催化剂有毒的含硫成分。生成的"合成气"在催化剂的作用下，在较低的压力和温度条件下发生反应。根据所选用的催化剂以及反应条件的不同，最终的产品可以是石蜡、烯烃类化合物或醇类（特别是甲醇）。
    目前进行商业化生产的唯一煤炭间接液化工艺是南非的Sasol间接液化工艺。Sasol公司的三家液化厂生产汽油、柴油以及系列的化工原料和各种蜡。