煤炭发展的主要问题是煤矿安全问题，而煤矿安全的根本出路在科技进步
在美国，煤矿已经实现高度机械化。而在我国，大小煤矿统算在内，采煤机械化程度
仅为45%科技部规定，企业科技净投入不应低于销售总额的1.5%。而许多煤矿根本没有达到这个标准
从根本上解决煤矿安全问题，必须加大科技创新。
我国的能源问题主要是煤炭发展问题，煤炭占全国一次性能源结构的70％。煤炭发展的主要问题是煤矿安全问题，而煤矿安全的根本出路则在于科技进步。尤其是在瓦斯成为威胁我国煤矿安全的突出问题的时候，迫切需要科技作为支撑。
瓦斯是吸附于煤体及周围岩层中的有害气体，主要成分是甲烷，易燃易爆，加之煤层透气性低，不易在开采前抽放，采掘时极易发生瓦斯突出现象。
我国已有相当数量的矿井开采到了－600米水平标高以下的高瓦斯和瓦斯突出区，平煤集团就有很多矿超过了千米之深，条件十分困难。而每向下开掘垂深100米，作业面温度就会升高3—4摄氏度，瓦斯的相对涌出量呈线性增长（不同地区梯度值不一样），瓦斯灾害就容易发生。我国目前的瓦斯事故已上升到煤矿事故的80％以上，造成的伤亡占特大事故伤亡人数的90％。
美国、澳大利亚等煤矿地质条件较好、储量丰富的国家，对于高瓦斯矿一般采取停产关闭措施。而我国一直以煤炭为主要能源，煤炭是不可再生的资源，由于资源有限，条件再复杂、环境再恶劣的煤矿，都不得不纳入开采范围，所以没有科技支撑是非常危险的事情。
在美国，煤矿已经实现高度机械化，地质条件好，井下工作人员很少，矿压小，巷道畅通，一旦发生事故，易于撤离，伤亡不大。而在我国，大小煤矿统算在内，采煤机械化程度仅为45％，矿工队伍很大一部分是农民工，文化水平低，培训时间有限。在这样的情况下，我们如果再不在瓦斯的预测、检测和防范以及抽采利用上下苦功，怎么行呢？而在这些方面下苦功，就必须是科学技术的突破。
我国煤矿不仅安全技术基础工作还不牢，在技术规范、安全法规等方面也需要立即进一步充实和完善。更重要的是安全投入不够，煤矿安全基础不牢。科技部规定，企业科技净投入不应低于销售总额的1.5％。但是，我们在安全科技上的欠账太多，许多煤矿根本没有达到这个标准。
投入的成本到底有多大？以淮南煤矿为例，仅瓦斯抽放一项，就要在每吨煤中增加10元的成本，相当于煤价的1/20，此外有的工作面在开采前还要抽放半年、一年甚至更长时间。不少企业在算经济账后，对技术的研发与推广就不热衷，特别是一些中心煤矿，抱着侥幸心理对安全问题进行应付。殊不知，一旦灾难降临，必将前功尽弃。这个问题也很复杂，除企业自身外，需要全社会的关爱和支持。
平煤集团是靠加大科技投入实现了连续十年无重特大瓦斯事故。最近步子很大，每年拿出4个多亿进行瓦斯抽放、通风系统改造和监测设备更新等，但仍不能算满足需求。平煤如此，全国大多数矿井还不如平煤，安全欠账都不少，投入不足，安全装备就跟不上。安全装备跟不上，安全基础就不牢。
来源：人民日报 作者：张铁岗
