本报邹城12月22日讯 今天上午，位于澳大利亚新南威尔士州的澳兴煤矿正式开始巷道掘进，这意味着这座沉默了3年的煤矿进入煤炭开采程序。明年6月，澳兴煤矿将正式投产。
澳兴煤矿原名南田煤矿，位于澳大利亚新南威尔士州，虽然探明煤炭可采储量约8000万吨，也有着8米多的厚煤层，但由于澳大利亚当地综采技术的煤炭回采率不到50%，也不能有效解决井下煤层自燃问题，这座煤矿五十多年九易其主，最终没能避免再次停产的命运。
2003年开始，澳大利亚开始面向国外招贤纳能，希望德国、美国等先进煤炭生产国家的煤炭企业将沉睡的矿山唤醒。“兖矿集团最初根本没有进入新南威尔士州煤炭官员的视野，他们甚至说，你们发展中国家的技术，免费送给我们都不要。”12月16日，回集团申请技术支援的李宜喜对记者说。李宜喜是兖矿集团兴隆庄煤矿自己培养的62名硕士之一，已经在澳兴煤矿工作了3个多月。
但在同台竞争中，德国、美国的煤炭企业先后知难退出了角逐，兖矿集团越来越引起当地官员的注目：兖矿集团拥有自主知识产权的两柱式综采放顶煤技术极适合厚煤层开采，其煤炭回采率可达85%以上，而通过持续的攻关，也解决了综放开采的防灭火等安全隐患。经过紧锣密鼓的谈判，2004年10月5日，兖矿集团全资收购南田煤矿，由兴隆庄煤矿对口支援建设，原兴隆庄煤矿长来存良带领6名技术人员、1名翻译次日进驻南田煤矿，成为澳大利亚的第一个国外采煤队伍。这也是我国煤炭行业第一次走出国门，收购开采国外煤矿。
“我们将煤矿的名字改为澳思达（STAR），希望中国的煤矿技术成为让世界第二大产煤大国澳大利亚注目的星星，而为显示与兴隆庄煤矿的关系，在国内我们就叫它澳兴煤矿。”兖矿负责人说。
据兴隆庄煤矿现任矿长李佃平介绍，兴隆庄先后派出的17名员工，全是技术和管理人员，而工人则从当地挑选。据澳兴煤矿负责人透露，由于对澳兴煤矿的成功开发建设，澳大利亚正准备拍卖一个大型煤炭矿区的开采建设权，重点目标之一就锁定了兖矿集团。
