根据美国“全国采矿业协会”的资料，预期今年美国对煤炭的需求量从去年的11.8亿吨上升到12亿吨。预期今年的煤炭产量为11.6亿吨，比2005年增长3.2个百分点。美国能源信息管理局有关人员说，去年，在阿巴拉契亚地区有6个煤矿投产。
美国煤矿工人的数目从1984年的18万人下降到2005年的7万人。现在，在急需矿工的肯塔基州，煤矿公司正在大量招揽工人。在西弗吉尼亚州，煤矿公司采取增加工资、改善津贴的办法吸引新的矿工，并且保持现在的矿工不被竞争对手拉走。
美国阿巴拉契亚山地区煤炭资源丰富。煤矿开采曾经是俄亥俄州的阿巴拉契亚山麓地带的主要产业。但是，在上个世纪80年代，由于外国的需求下降和西部州较便宜的煤炭产量增加，俄亥俄州的煤炭产业急剧衰退。许多煤矿被关闭，并且一代潜在的矿工离开了他们的小城镇到别处谋生。这对经济上已经落在这个州的后面的山麓地区是一个沉重的打击。然而，随着油价上涨和新的控制污染技术的推广，阿巴拉契亚山麓地带的煤炭生产正在反弹。矿山重新开放，新的矿工正在被雇用。
俄亥俄州中阿巴拉契亚采矿公司的总经理布鲁斯·汉恩说，市场对煤炭的需求量很大，他的公司在2004年让Mine煤矿重新生产。增加使用煤炭被当成是针对昂贵的石油和天然气的一种选择。另一种现象是正在建设或计划建设新的燃煤发电厂，以满足美国对电力高涨的需求。高硫煤燃烧因为污染环境，曾经不为消费者看好。但现在，更多的发电厂使用了先进控制污染技术和更好的设备去处理这种燃料。在俄亥俄州，大约有35个煤矿公司和100家矿山。去年，这个州的2500名矿工生产了2460万吨煤炭。2004的煤炭产量是2350万吨，2003年是2230万吨。当时的矿工为2300人。
去年中阿巴拉契亚采矿公司在HopedaleMine煤矿雇了25名新矿工，它的工人数目增加到190人。这家公司为购买新设备投资1400万美元。预期这座矿山可以开采15年以上。工人在狭窄的巷道里采煤，他们每周工作7天，10小时两班倒。这个煤矿使用的是重达60吨的连续采矿机，190个工人每班可以生产1100吨煤炭，今年将生产180万吨煤炭，去年的产量为140万吨。
巷道里采取了防止垮塌和机器伤人的措施，但工作是肮脏和紧张的。在微弱的灯光照耀下，机器轰鸣，煤粉飞扬。这个煤矿的工人领袖吉姆·艾伦德还记得煤矿工业开始衰退时的情况。他说，当时很难找到工作。煤炭开采肯定对这个地区的经济有利。煤矿工人每小时的工资大约为21美元，比这个地区大多数工作的工资都高。但煤炭工业的复苏增加了环保人士的担心。他们指出，这个地区仍然留有采矿造成的创伤。河流被污染，山体裸露，土地受到破坏。
