新技术的发展，使得风能、生物质能以及太阳能等可再生能源得到开发利用。随着化石能源的日趋枯竭，可再生能源终将成为化石能源的替代品。
中国太阳能学会光伏专业委员会主任赵玉文综合多家观点分析认为，化石能源的开采峰值为２０２０－２０３０年。化石燃料开采峰值距今只有十几年到二十几年，能源结构变化是一个非常现实的问题。由于资源的有限性和不可再生性，化石能源最终将被耗尽，因此
开发可再生能源和新能源技术不但非常必要，而且非常紧迫。
当前，风电比核电在建设成本上更具竞争力。它是目前发展速度最快的一种能源，在过去五年里，一直以每年２５％到３０％的速度增长。据介绍，到２００２年中期，世界风力发电装机容量已达３万ＭＷ。有关部门预计，无论是在陆地还是在近海地区，未来风电都将得到更为显著的增长。据了解，德国风电发展得最快，目前装机容量已超过１２０００ＭＷ。其它风电发展较快的国家主要有美国、西班牙和丹麦。此外中国、印度、英国和新西兰也具有相当的潜力。
生物质能利用技术十分广泛，包括燃烧有机废弃物和木柴来取暖和发电，把有机废物转化成一种特殊的油，或者将生物质能汽化，生成一种清洁的燃气来取暖和发电。生物质能源占全球能源利用总量的１１％，但是部分来自不可持续的采伐。据联合国开发计划署（ＵＮＤＰ）估计，可持续的生物质能潜力巨大，可满足当前全球能源需求量的６５％－１００％。芬兰、澳大利亚、瑞典和美国等国家已从木材和木材加工废弃物中获得大量低成本能源。芬兰２０％的能源需求可由生物质能提供，２００１年芬兰建成目前世界上最大的生物质能热电联产项目，总装机容量达５５０ＭＷ。
生物质能与煤炭的混合燃烧具有很大的潜力。这项技术十分简单，并且可以迅速减少二氧化碳的排放量。这一技术在斯堪的纳维亚半岛和北美地区使用相当普遍。在美国，有３００多家发电厂采用生物质能与煤炭混燃技术，装机容量达６０００ＭＷ。还有更多的发电厂将可能采纳这一技术。
太阳能光伏电池被称为“梦之材料”，因为你只需要把一片薄薄的硅片对着天空，就可以产生电能。这是目前最昂贵的可再生能源技术，但从长期看来，它可能具有最大的潜力。
太阳能光伏电池板可以结合在建筑结构中，比如窗户和屋顶，直接利用阳光发电。尽管太阳能光伏电池板工业增长得很快，然而目前全球每年生产光伏电池板的容量依然少于４５０ＭＷ（到２００１年底累计产量为１８４０ＭＷ）。专家认为，光伏发电至少需要１０年才能对全球能源产生重要影响。
其它生物质能技术包括利用垃圾发电，种植特殊的能源作物为发电厂提供燃料，使用汽化技术或传统的燃气轮机发电技术和热电联产技术来发电。
我国的生物质能资源非常丰富，但利用率十分低下，而且主要被作为一次能源在农村使用。生物质能约占农村总能耗的７０％，但大部分被直接作为燃料燃烧或废弃，利用水平低，浪费严重，且污染环境。因此，充分合理开发使用生物质能，对改善我国尤其是农村的能源利用环境，加大生物质能源的高品位利用具有重要的经济意义。
