鉴于偏远地区天然气储量巨大，作为天然气有效利用方案之一的天然气合成油(GTL)正面临新的发展机遇。截至2004年统计，正在开发和计划中的GTL总能力约达170万桶/天(7650万吨/年)，其中50%以上有实施可能。
据统计，除中型装置外，全世界在建和拟建的GTL装置至少有10套之多，其规模为22.5万至720万吨/年。建设地点包括尼日利亚、埃塞俄比亚、澳大利亚、
卡塔尔、南非、印度尼西亚、埃及、委内瑞拉、特立尼达-多巴哥、玻利维亚和巴布亚新几内亚。
美国合成油公司和马拉松石油公司投资5200万美元，在美国俄克拉荷马州卡托萨港建设的GTL装置于2003年底投运，该装置采用合成油公司专有工艺，将2.8万立方米/天的天然气转化为70桶/天(3150吨/年)超清洁的合成运输燃料。该装置设计和建设得到美国环保局超清洁燃料计划支持和1600万美元的政府资助。
卡塔尔已有数套GTL装置在计划建设中，卡塔尔先后与多家公司签署了合作意向，壳牌公司与卡塔尔合作建设14万桶/天(630万吨/年)GTL装置，该装置将天然气转化成石脑油和低硫柴油，可望2007年建成，产品将用于出口。这套世界级GTL装置规模比壳牌公司位于马来西亚民都鲁的现有装置要大10倍。康菲(大陆菲利浦斯)公司与卡塔尔将合建世界上最大的16万桶/天(720万吨/年)GTL装置。马拉松石油公司也拟与卡塔尔建设12万桶/天(540万吨/年)GTL装置。卡塔尔石油公司与萨索尔公司还计划投资60多亿美元扩大在卡塔尔进行GTL合作，现已完成可行性评价：卡塔尔与萨索尔雪佛龙公司原拟在拉斯拉法建设的ORYXGTL项目将使能力翻番，从3.4万桶/天(153万吨/年)扩大到10万桶/天(430万吨/年)；增加第三系列6.5万桶/天(293万吨/年)，拟于2009年投产；利用北方气田天然气，再合作建设13万桶/天(585万吨/年)一体化GTL装置，拟于2010年投产。
尼日利亚3.4万桶/天(153万吨/年)GTL装置正在建设中，定于2005-2006年投产。
天然气合成油(GTL)项目的投资费用正在降低，5年前，典型的GTL项目费用超过2.5万美元/桶，而最近的项目为2万美元/桶，随着工艺技术的进步，投资费用还在进一步降低。
GTL是天然气尤其是偏远天然气有吸引力的利用方案，新的GTL工业正在加快发展，空气质量的进一步强化有助于发展GTL燃料，GTL柴油无硫、无芳烃，GTL润滑油基础油也有较好的发展前景。
