产能过剩，这是自钢铁工业高速发展以来出现在各种媒体上频率最高的名词之一。简单地说，产能过剩就是指建成的生产能力超过了实际需求量。目前在钢铁行业中，对这个间题的认识存在颇多异议。有人认为钢铁产能过剩的间题已相当严重，有人却认为只是出现了一些结构性剩余，所谓的严重过剩只是钢铁产能被虚增、市场需求被低估后的夸大。笔者认为，在市场经济条件下，产能适当高于消费水平是一种正常现象，有弊有利，应该根据市场发展趋势及时、客观地做出利弊分析，因势利导，采取恰如其分的应对措施扬利避弊。
从不利条件看，产能过剩，特别是超过合理的限度以后，不仅浪费大量的投资，带来产能闲置，而且还会带来市场供过于求、产品积压、价格下滑，对行业的发展十分不利。这方面的问题我们已有多次沉痛的教训，应该引以为戒。而目，我们对小钢厂因钢材价格上涨而死灰复燃的现象要提高警惕。但是，在加人世贸组织以后的市场条件下，特别是在我国钢铁工业产业升级、淘汰落后、加快结构调整的形势下，适当出现一些产能过剩，虽有其弊，也有其利，主要体现在以下几点。
首先应看到，适当的产能过剩，对淘汰落后、结构调整形成了必要的市场竞争，
具有重要的促进作用。目前，我国钢铁工业存在大量需要淘汰的落后产能，这些落后产能的淘汰需要一定过剩能力的支撑。
从我国钢铁工业的实际情况来看，到2005年年末，300立方米以下的高炉落后产能近亿吨，20吨以下的转炉产能5500万吨，按照产业政策要求均要在近一两年内淘汰。如果把这些产能也算作有效产能与消费水平相比较，必然会出现这种情况：既没有先进产能与其竞争，也给这些落后产能提供了市场，有销路、有利润，这些产能就不可能被淘汰。实际上，近几年来，我国钢铁工业结构调整和淘汰落后之所以有较大进展，平炉炼钢之所以能退出历史舞台，一些小钢铁厂之所以会被关闭，都与产能高于实际消耗水平，形成了一定的市场竞争，有着重要的内在联系。今年我国钢铁工业淘汰落后和结构调整，之所以还未能达到预期目标，也与市场宽松、竞争乏力有着密切关系。从这种意义上讲，适当的产能过剩就成为了市场经济条件下形成竞争的必要条件。没有这个条件的支撑，淘汰落后将很难取得实效。
我们从l0多年前就喊产能过剩，当时有专家预测说中国有1亿吨钢就足够了，有的人说最多到1.2亿吨就会饱和。实际上，2005年我国钢材产量已达3.7亿吨，当年还要进口1000多万吨钢材，库存量无论是社会库存还是钢厂库存均没有大量增加。那么，多余的2.5亿吨钢材哪里去了？通过市场被用户消费了，这就是事实给我们的答案。“十五”期间，我国钢铁工业一直保持高增长，每年以5000万吨左右的增幅递增，产销率一直保持在95%以上，这些事实说明，我们钢铁工业的产能过剩并不像人们估计的那么严重，产能被虚夸、市场被低估的问题确实存在。
其次，产能不等于产量，由于受条件的限制，产量总是要低于产能，而且只有产量适当高于消费量，才能保证市场供应，所以市场条件下，产能比消费量大是必然的。
钢铁工业属于高进高出的行业，每生产1吨钢仅铁精矿就需要1.6吨左右，加上辅助原料、熔剂矿等，达2吨左右，而目．生产的钢材还要运到全国各地，进和出的运量都很大，严格地受到运输条件的制约。另外，钢铁生产流程较长，从矿石开采、分选、炼铁、炼钢到轧制成材，先后经过十多道工序，只要一环受阻，产能就要减少，所以产量还严格受到长流程工序的制约，产能适当高于产量是必然规律。从世界各国的情况看，设备平均开动率一般保持在80%左右。我国近几年由于钢铁产品高需求、高利润的拉动，钢铁企业设备开动率较高，一般保持在90%左右。就是说，1亿吨的能力只能生产9000万吨。虽然存在这些因素，有的人在谈到产能过剩时往往习惯于把产能与实际消费量进行对比，这就容易人为地夸大二者之间的差距，把问题看得过分严重。有的人甚至把在建能力与拟建能力也算在内，这样，产能与消费量的差距就更大了，听了确实会让人感到问题已经非常严重。然而，钢铁项目一般投资较大，建设周期长，有的从开工建设到达产，需要一年甚至两三年的时间。这些，就是近几年来出现产能过剩年年讲、年年产销又基本平衡的主要原因。
实际上，要保证社会有效供给，不仅产能要适当高于产量，产量也应适当高于社会消费量。因为有些产品产量是质量不合格或用户不满意产品，如一些不具备生产条件的小钢厂生产的劣质钢材等，所以有的企业虽然也报了产量，但属于不合格产品，不能形成有效供给，这些产量应该剔除。
再次，衡量产能是否过剩要关注进出口量的增减情况。现在，我国钢材市场已成为世界钢材市场的一部分，所以在衡量钢材产能是否过剩时，一定要关注世界钢材市场和进出口钢材的变化情况。长期以来，我国一直是进口钢材大国，最多时一年进口钢材3000多万吨，而出口钢材却很少。近几年来，随着我国钢铁企业技术改造和产品结构调整，不仅钢产量增长较快，出口产品的能力也大大加强。特别是今年前9个月，我国净出口钢材l400多万吨，这与过去一年进口3000多万吨相比，增加国内市场容量4400多万吨。
通过以上分析可以看出，我国钢铁工业出现适当产能过剩并不可怕，要理性分析。对于这个问题，我们要高度重视，特别是对新增加的潜在产能要认真分析、严格控制，既要防止地方小钢厂借钢材涨价之机死灰复燃，也要防止大钢厂上了大的、再保留小的，上了先进的、再保留落后的：对于近一两年内需要淘汰的落后产能、虚增产能，应实事求是地从总产能中剔出，客观地确定实际产能，并与实际消费水平保持合理的比率，实现合理的供需平衡。
