中国日益显现的电力短缺，使拥有丰富煤电资源的内蒙古自治区加快了建设一个又一个大型火电厂的步伐。来自内蒙古自治区政府的消息说，目前内蒙古电力装机总容量已达1100多万千瓦。2010年之前，内蒙古还计划开工电源建设项目80余个，开工总容量为8000多万千瓦。
“这意味着，内蒙古正加紧建设带动中国经济发展的一个‘动力引擎’。”北方联合电力公司董事长乌若思说。不久前在
内蒙古成立的北方联合电力公司，就是建设这一“动力引擎”的一个重要步骤。由内蒙古电力投资公司、中国华能集团公司、中国神华集团公司和香港中信泰富公司联合组建而成的北方联合电力公司，注册资本达100亿元，被称为中国第六大电力集团。该公司的目标是到2005年前要独资、控股和参股建设发电装机容量1500万千瓦，此后5年内，再增加1000万千瓦。乌若思认为，内蒙古能够建成“动力引擎”，主要得益于独特的资源优势和区位优势。目前，内蒙古已探明煤炭储量2000多亿吨，仅次于山西省，煤炭年产量超过１亿吨。内蒙古年平均淡水资源量为500多亿立方米，在中国华北、西北地区属水资源富集区。据中国电力科学院论证，目前，内蒙古的煤水资源可以满足火电装机1.4亿千瓦的需求。
此外，内蒙古地域辽阔，横跨中国的东北、华北和西北，并紧邻北京、天津等中国经济发达地区，从而拥有广阔的电力市场前景。
近几年来，中国“经济列车”长期高速行驶所导致的能源供应紧张状况日益显现。2003年，尽管中国投产装机容量已达到近3000万千瓦，但仍有20多个省、自治区、直辖市出现了拉闸限电。
需求引发竞争，过去的二年多里，中国华电集团、中国电力投资集团、香港华润集团、鲁能集团等１０余家中国著名的大型企业和大批民营资本竞相逐鹿内蒙古电源建设市场。在短时间内，内蒙古电源规划项目达到５０多个，规划容量达到４０００多万千瓦。
到２００２年底内蒙古装机总容量已经突破１０００万千瓦，成为中国少数民族地区装机总容量最大的省份。内蒙古电力工业到２００５年装机总容量将超过１５００万千瓦，其中近１／２的装机容量将为自治区以外的电力市场服务，主要是北京。北京出于城市环保考虑，不再建燃煤电厂，但年均用电量以８％左右的速度增长，到２００８年举办奥运会期间，北京对电力的需求更是达到了一个高峰。此外，山东、上海和浙江等东部经济发达省、直辖市正有望成为内蒙古电力工业开拓的新市场。其实，从１９９５年开始，内蒙古就向蒙古国和中国的华北、东北电网送电，成为中国电力输出的主要基地。截至２００３年底，内蒙古大约已向北京输送电量１０００亿千瓦时左右，约占北京用电量的１／５。
