在日前召开的首届中国能源战略国际高层论坛上，中国煤炭工业发展研究咨询中心主任郭云涛说，我国经济社会发展正处于由轻化工业向重化工业变革的时期。这种变革孕育着我国经济增长的势能，使煤炭工业迎来发展的大好机遇，也面临着严峻的挑战。
２００３年，我国ＧＤＰ增长９．１％，是１９９７年以来的最高增速。在９．１％的经济增长中，第二产业贡献了６．５个百分点。郭云涛说，ＧＤＰ和工
业双趋“重”，说明我国正经历着从轻化工业向重化工业的转型。从世界上先行国家已走过的工业化历程看，重化工业是工业化进入中后期工业内部结构演变必经的阶段。在一国工业化过程中，工业内部结构变动一般是从轻化工业的发展起步，然后逐渐向以基础工业为主的重工业转移，进入以原料和能源工业为中心的发展阶段。汽车、钢铁、机械等制造业和房地产、煤炭、电力等制造业前向和后向产业的高速发展，是我国进入重工业时期的重要标志。
专家认为，由于我国经济基础薄弱、人口数量庞大和城乡二元结构矛盾特别突出，重化工业阶段在我国持续的时间会较长，相应的投资增长的持续时间也会很长，估计至少在２０年以上。
郭云涛说，重化工业的到来标志着我国已站在一个新的起点，预示着我国经济增长将进入一个新的增长阶段。但是，我们必须清醒地认识到，重化工业时代也是利弊共生的：一是重化工业资本有机构成较高，同样的投资吸收的劳动力相对较少。二是重化工业主要生产投资品，同时也产生对投资品的需求，投资品占工业产品的比重显著上升。这样一种增长格局在宏观上就表现为消费增长变化不大，而投资增长很快。三是重工业能源消耗较大。电力、冶金、化工、建材等需求的增加，将导致对煤炭的需求急剧增长。２００３年我国煤炭产量创出历史新高，而市场仍闹“煤荒”，这既有来自经济增速加快的压力，也有来自工业结构重型化的压力。四是与轻工业相比，重工业产品供给不足时，新增供给所需的投资较大，形成新生产能力的时间较长。五是进入重化工业阶段后，产业链条加长，当经济处在上升期时，中间需求环节（钢铁、机械等）、基础需求环节（能源等）对最终需求环节（汽车、住宅等）容易产生过高估计，从而在一定程度上使预期过高、投资过度问题进一步加剧。
