近十几年来，东北亚地区经济持续迅速发展，促使对能源的需求也在快速增长。东北亚地区的能源需求总量在世界能源需求总量中所占的比重不断提高，已成为造成世界能源需求飞速增长的最重要地区。目前，东北亚地区(包括中国大陆、香港、澳门、台湾、日本、韩国、朝鲜、蒙古)的能源需求占世界能源需求总量的比重已近1/5，而日本、中国大陆和韩国的能源需求则占到东北亚地区能源需求总量的98%以上。因而，研究东北亚地区的能源消
费与进口情况，主要也就是研究日本、中国和韩国三国的能源消费与进口情况。
在东北亚地区，中国的石油消费去年第一次超过日本而仅次于美国居世界第二位，日本居世界石油消费第三位，韩国也是居世界排名前列的石油消费大国。这三国中，日本是传统能源进口大户，目前仅在日本海沿岸拥有为数不多的几个油田，产量仅占全国石油供给量的0.2%，其他则全部依赖进口，所以日本几乎是一个石油纯进口国；日本的石油进口不仅居东北亚地区第一位，也是亚洲地区进口石油最多的国家。韩国的石油是完全依赖进口，我国对进口石油的依赖程度也已达32%。韩国、中国既是东北亚地区石油进口的第二、第三位，也是整个亚洲地区进口石油的第二、第三位；韩国还是全球第四大石油进口国。日、中、韩三国也是世界石油加工大国，日本、中国、韩国的石油一次加工能力目前分别居世界第三、四、五位，合计能力约占世界总能力的15%以上。另外，朝鲜虽有煤炭，但迄今未发现石油，所需石油也全靠进口。蒙古虽有油矿，但由于开采能力有限，也基本依赖进口。
从石油进口地区来看，日本石油进口基本全部来自中东地区。日本日平均石油进口量在430万桶以上，其中来自阿联酋的约占24%，沙特占23%，伊朗13%，卡塔尔10%，科威特7%，阿曼6%，其他17%。韩国的日原油进口量也在300万桶以上，石油进口有70%以上来自中东地区，石油进口在韩国进口总量中占到13%以上，且相当于国内生产总值的约5%。虽然，俄罗斯远东地区有丰富的石油，但到目前为止，由于开采困难的原因，远东地区对中日韩三国的能源出口仍非常有限。目前，日本每天从俄罗斯进口的石油仅在6000桶左右。
虽然我国的原油储量在世界各国中位居第10位，产量也排在第8位，但由于石油消费增长强劲，目前的消费量已位居全球第2位，所以很多石油还需要进口。从进口来源来看，我国进口原油一半以上来自中东地区。在中东地区，我国主要从阿曼、伊朗和沙特等国进口原油。除了中东国家外，非洲的安哥拉、亚太的印尼现在也是我国原油进口的主要来源地。最近几年的变化趋势还表明我国从中东地区进口原油的比例呈不断上升的趋势。中国台湾的日原油进口量目前在100万桶以上，基本是完全依赖进口。香港和澳门的石油也都是完全依赖进口。
东北亚是能源与安全结合最紧密的地区。美国著名能源问题专家K.E.卡尔德将从东北部富有能源的萨哈林，穿过朝鲜经日本到中国缺乏能源的福建和广东省称为“东北亚弧形危机地带”。他认为，由于地缘政治结构和自然资源的差别，能源对这一敏感地带而言是一把双刃剑，“一方面，能源可能造成大国对抗从而加剧地区紧张，另一方面，通过重要的新形式的合作，各国之间的矛盾可得到化解。积极推进能源合作，将对整个东北亚的稳定起建设性作用”。
