学者认为世界煤炭生产峰值即将到来

最近，随着汽油价格的不断飙升，世界已经进入“后石油”时代。由于石油和天然气日渐枯竭，全世界对煤炭资源的需求量大大提高，但可供开采的煤炭却越来越有限，一些资源分析人士认为，煤炭生产的峰值已经到来。 

　　欧洲能源观察机构一项新的研究提出：世界很快将直面煤炭生产的峰值。 

　　这个结论让很多人难以置信。以前，人们一般将未被开采的煤炭数量同每一年的使用量相比较，假定存量不增长和年消费量不变，该比值可以粗略算出目前的煤炭存量还能支撑多少年。根据美国能源信息管理局的数据，2000年的比值是200，即，美国目前的煤炭存量还可以支撑200年。 

　　这个结论过于简单，问题在于人们忽略了自然资源消耗的方式。几百年来，煤炭生产并非始终如一，它会爬升到某一个峰值，接着下降。较为合理的想法是，产量曲线是对称的，当峰值到来的时候，总量的一半已经用完。 

　　新研究的主要参与者沃纳?齐托是德国的能源咨询专家，他指出，虽然美国具有世界上最大的煤炭储备，但欧洲能源观察机构的新研究表明，美国有60%%的煤炭集中在三个州：伊利诺斯州、蒙大拿州和怀俄明州。而伊利诺斯州的煤炭产量在最近20年内下降了50%%，这或许因为伊利诺斯州的煤炭含硫量很高，不适宜用于火力发电。蒙大拿州煤炭的硫含量较低，尽管目前煤炭价格上升，其煤炭生产量在过去20年内一直稳定增长。能源观察机构认为，美国煤炭生产的峰值会在2025年到来。 

　　地质学家科林?坎贝尔是这个研究团队的研究人员，他以前是石油工业的咨询师，他认为煤炭比较难开采，可能事倍功半。因为在开采、提炼和运送的过程中会产生环境问题，使投入与产出的比例微不足道，在经济上并不划算。 

　　加拿大马尼托巴大学的瓦科拉瓦?斯密也同意能源观察机构的观点———环境问题有可能限制煤炭的开采量。但他认为，任何即将到来的煤炭或石油生产峰值所造成的后果并没有那么严重。因为目前人们对于这些能源的使用效率很低。有一半的能源在使用中被浪费，并且，少用煤炭，远比修复在提炼过程中因消耗过量矿物燃料对环境造成的破坏更为明智。现在，越来越多的专家认为，燃煤发电厂产生的二氧化碳应该被埋在地下或者倒入海中。 

　　奇托认为，掩埋二氧化碳在理论上可行，但切实可行的掩埋技术要在10—15年后才可能出现，到那时，人们已经很少使用燃煤发电，因为煤炭生产的峰值已经到来。 

　　煤炭资源短缺问题已经引起有关各方的充分关注，国际能源机构决心在未来几十年内采用别的能源来代替煤炭，很多国家制定的政策都在削减煤炭的使用量以避免改变地球的温度。

来源：科技日报