欧盟贸易委员帕斯卡·拉米2004年3月刚刚访问了中国，接着又给中国商务部部长薄熙来写了封信。不过，信的内容并非是感谢东道主的热情好客，而是抱怨中国政府对炼焦煤出口的限制，声称中国这一做法违反了世界贸易组织规则。
让拉米委员如此着急的原因来自于欧盟钢铁业界的“巨大压力”。欧盟国家出于环保和开采成本的考虑，早已将大量的煤矿关闭，从而导致自身的炼焦煤产量不足，需要大
量进口，而中国则是欧盟炼焦煤的主要供应国。
由于欧盟焦煤资源本身就无法自给自足，而且近年来，迫于环保的压力，欧盟不得不关闭了一些焦煤生产厂，这更凸显出欧盟钢铁行业对中国焦煤出口的严重依赖。
２００３年，欧盟从中国进口焦煤约４４０万吨，占欧盟钢铁业焦煤年消耗量的３１％。
今年年初，中国商务部突然大量减少焦煤“出口执照”的发放量，国际能源市场焦煤告急。焦煤市场价格从去年平均约每吨２００美元，飙升至今年第一季度的每吨约４５０美元。
另据报道，欧盟运输和能源专员帕拉希奥2月23日称，为实现《京都议定书》承诺，欧洲需要使用核能。但她同时强调，发展可转换能源是进一步的目标。
《京都议定书》要求工业化国家签字国减少温室气体排放量，减少碳燃烧引起的污染。帕拉希奥敦促欧洲增大可转换能源的使用量，减少全球变暖的危险。
美国能源部１４日发表的２００４年度《国际能源展望》报告说，今后２０多年全球能源消费将迅速增长，但是煤在世界能源结构中所占的比例将有所下降。
报告预测，到２０２５年，全球能源消费量将比２００１年增长５４％。其中工业国家的能源消费将以平均每年１．２％的速度增长。而包括中国和印度在内的亚洲发展中国家的能源需求将比目前增加一倍。东欧和前苏联国家的能源需求预计也将以每年１．５％的速度增长。
报告认为，今后２０多年里石油仍然是世界能源消费中最主要的能源品种。全球石油需求将以每年１．９％的速度增长，２０２５年全球石油平均日需求量将从２００１年的７７００万桶上升到１．２１亿桶，其中美国和亚洲发展中国家的增长量占到６０％左右。
报告还预计，到２０２５年，世界天然气的需求量将增加６７％。煤仍然是世界电力生产的主要燃料。但是煤在世界能源结构中所占的比例将有所下降。
