2003年，湖南出现严重的电荒。于是，前几年电力较富裕的湖南省，从去年冬天开始出现了投资电力建设的高潮，电力企业纷纷扩充自己的地盘。一位电力企业高级管理人员形象地称之为“跑马圈地”。
据了解，去年全国电力紧缺的省份达到21个，去年七八月用电高峰期，全国各地累计拉闸限电超过14万条次，累计限电量达到19亿千瓦时，各电网最大日拉限电负荷之和超过4000万千瓦。其中，
湖南电网七八月累计拉闸限电11110条次，累计限电量1.97亿千瓦时。
因此，有关部门认为，我国电力供需形势已从近几年的总体供需平衡、局部供应紧张，转变为目前的总体供需偏紧、局部地区在高峰期严重缺电。
如果说去年的电荒是导致目前电力企业“跑马圈地”、争先恐后搞电源点建设外因的话，那么，电力企业厂网分离后，企业有了更大的自主经营权便是内因。电力企业充分利用自己的自主投资权利，扩大自己的地盘、提高自己的竞争实力，以便在未来的市场竞争中处于有利地位。以湖南省为例，原来只存在大小电网之争。厂网分离后，湖南省的发电企业分属国电之外的4个全国性发电集团公司和多个其他公司与单位管理。湖南耒阳电厂副厂长黄晓衡说，几大发电公司及华润集团公司都在角力，群雄并起，2003年有株洲、耒阳两台30万千瓦机组发电，即将上马的有石门、金竹山、益阳、长沙、岳阳、郴州和鲤鱼江等，都是30万千瓦、60万千瓦机组，到“十一五”期间，湖南电力装机容量将增加600多万千瓦，而区域经济的发展追不上电源点建设的快速增长，有可能导致发电过剩、机组闲置，甚至陷入恶性竞争而带来的新的经营危机。湖南省电力公司党组书记周绍文从燃煤和运煤的角度也对目前这种状况表示担忧。他说，现在湖南建设电厂是遍地开花，按照“十五”规划，湖南要建的电厂每年需要供应燃煤在4000万吨以上，仅仅从火电来说，年供煤量需要5000万吨。湖南自己的年产煤量只有3000万吨，就是其他行业一吨煤都不烧，全供火电厂都不够；煤的运输也是一个大问题，不说以后的年耗煤量4000万吨这个数字，就是现在，火电厂已经没有多少储煤可用，一旦供应、运输环节出现问题，电厂就会出现“断炊”的局面。湖南耒阳电厂副厂长黄晓衡说，目前火电厂面临许多新情况和新问题，处于电量要争、电价要跑、电费要吵、政策要找、关系要牢、电网要靠的状况，面临着成本上涨、环保规范和市场不规范、监管不到位的双重压力，经营形势不容乐观。厂网分离后，保底政策成为历史，企业经营风险加大；再则，外部环境错综复杂，电价问题悬而未决，目前这种全面铺开的电源点建设，让人忧心忡忡。
记者在采访中发现，不少电力企业和电力行业管理部门的领导认为，目前的火电企业经营状况并不好，电力企业的厂网分离改革还未真正适应市场经济的发展和要求，如果再增加一些新的“盲目”竞争者，不仅市场秩序会因此更加混乱，更会加剧国家资源的浪费和重复建设，于国家于企业乃至电力企业职工都不利。
