2003年我国到底产了多少煤？
目前可得的数字有两个：一个是2月初国家煤矿安全监察局调度中心公布的快报统计，为17.36亿吨，比上年增加3.3亿多吨；一个是国家统计局2月底发布的统计，为16.67亿吨，比上年增加近2.6亿吨。
在人们眼里，公布数字的两个部门都属权威部门，但公布的产量竟相差近7000万吨，到底该信谁的？
按《统计法》规定，当然得信国家统计局的。但作为直接管理全国煤炭安全生产的部门，煤安局的统计也绝非空穴来风，一点依据也没有。
但是，统计数字不一，必然会影响到国家对煤炭市场的调控和人们对煤炭市场供求关系的判断。去年底，在人们预计全年全国煤炭产量将突破16亿吨时，当时全国煤炭社会库存有1亿多吨。按煤安局的统计，意味着全国煤炭社会库存正在回升，并超过正常库存4000多万吨。也说明煤炭价格将走低，目前走高的趋势是人为的。按照国家统计局的统计，则煤炭社会库存仍为偏紧，说明目前煤炭价格走高是由市场供求关系造成的。由此可以看出，目前一些地方煤炭企业与用户在合同价格谈判中出现的“拉锯战”，很大程度上就与人们对市场形势判断不一有关。此外，统计数字的不一，也影响到人们对去年底国家实施减少煤炭出口措施是否必要的评估。
为此，国家发改委不久前发出《关于开展煤炭生产情况调查工作的紧急通知》，要求在全国开展对2003年煤炭生产情况调查，并强调，调查核实2003年煤炭生产水平，预测掌握2004年煤炭生产趋势，是搞好经济运行调控与调节，实现总量基本平衡，保障国民经济发展对煤炭需求的重要基础性工作。按通知要求，目前调查正在全国各产煤省（区、市）、所属各产煤市（地区）和国有重点煤炭企业紧张进行。
其实，像2003年煤炭产量统计失真的情况这几年一直都存在。以1999年到2002年公布的统计看，1999年全国煤炭产量为10.45亿吨，2000年为9.8亿吨，2001为10.89亿吨，2002年为13.9亿吨。但同期全国煤炭消费却几乎年年都超过统计公布的产煤量，1999年为12亿吨，超过产量1.55亿吨；2000年为12.3亿吨，超过产量2.5亿吨；2001年为12.6亿吨，超过产量1.71亿吨；只有2002年消费量小于产量，为13.69亿吨，但供求差也只有2100万吨。
物以稀为贵，物以多为贱。在1999年、2000年全国煤炭市场出现1.55亿吨和2.5亿吨那样巨大供求缺口时，煤价肯定会出现飞涨。实际情况却是1999年全国煤炭价格在前一年下跌3.6％的基础上又下跌了5.2％，直到2000年才止跌回稳。尽管与供求关系相比，产品价格上涨时间有一定滞后性，但滞后的时间一般最多也只有半年左右，不至于长达一年多。
因此，有研究部门在预测到2020年全国煤炭供求关系时，为确定一个相对准确的预测基础，根据近年来全国煤炭价格走势和以往煤炭供求关系，对相关数据进行调整后认定，1999年全国煤炭产量应为12.2亿吨，2000年为12.2亿吨，2001年为13.38亿吨，2002年为14.4亿吨。
以调整后数据与此前公布的统计相对照，可看出这几年煤炭产量的统计失真到何等地步。由于统计失真，类似人们因对去年煤炭产量统计不一而对市场难以作出准确判断的情况前几年也出现过。2001年底，因统计失真和个别煤炭输出省为抬高煤价进行囤积造成煤炭市场出现暂时紧张时，决策层也一度担心煤炭供求会出现真的紧张。事后才知是虚惊一场。也是由于统计失真，2002年初主管部门按上年煤炭统计产量预测当年煤炭产量将达10.7亿吨。没想到，全年完成的产量竟超出预测3亿吨。让人大跌眼镜。
分析煤炭产量统计失真的原因，有1998年起国家对小煤矿实施关井压产，一些乡镇煤矿为了完成压产指标，少报产量的原因；有地方政府为了地方利益，对小煤矿明关暗不关，有意少报煤炭产量的原因；也有2001年国家在撤消原国家煤炭工业局和地方各级煤炭主管部门，没有及时建立、健全相应的煤炭统计部门、充实统计人员的原因。随着全国和地方煤炭主管部门相继撤销，改建为安全生产监督部门，一些部门统计人员或是被借调，或是频繁换人，导致统计报表要么填报、报送断档，上下不对口；要么只能通过与原统计人员的熟人关系或觉悟来维持填报、统计，甚至无法统计。如2001年全国煤炭年度统计报表中，北京、浙江、青海的煤炭产量为空白；2002年1月到7月河北省乡镇煤矿产量为零，就是没人统计造成的。更深层次的原因则是主管部门领导对统计在经济工作中的重要地位缺乏应有认识。
已故美籍华裔作家黄仁宇在其《万历十五年》一书中，分析到我国为什么会从明朝起步步走向衰败，没有像欧美国家那样走向现代化强国道路原因时强调，除有制度上用道德取代法律的原因，还有一个重要原因，就是不会从数字上进行管理。他的分析尽管并不一定全对，但也不是一点道理也没有。从近几年煤炭统计失真造成人们无所适从这点看，他的话仍值得我们深省。
据此，有专家认为，这次对2003年的全国煤炭产量进行调查的工作，虽进行得有点晚，但仍十分必要。因为，如不这样做，要想真正建立起我国大而强的现代化煤炭工业将永远只能是句空话。
