弹丸之地的日本，却是世界上第四大能源消费国和第二大能源进口国(仅次于美国)。由于缺乏重要的国内能源资源，日本必须依靠进口，其对初级能源的进口依存度达80％左右。目前石油占日本能源总需求的 55％左右，其次为煤、核能、天然气和水电等。虽然日本几乎没有本国的石油储量，但它却是世界上第二大石油消费国(仅次于美国)，这使 我们禁不住想了解它是通过怎样的资源政策，维护了本国经济的繁荣。
原油主要来自波斯湾地区，其实能源供应结构很脆弱
日本每天消费大约540万桶原油，大部分原油来自政局不稳定的波斯湾地区。波斯湾地区不稳定的政局迫使日本近年来不断调整能源安全政策以减少对中东地区石油的依赖程度，虽然这种调整起到了一些阶段性效果，但长期来看日本对中东石油的依赖程度仍然维持在很高的水平。根据日本财政年度报告显示，到2010年，日本依赖进口能源为80 ％，进口原油50％，依靠中东石油进口90％。2010年石油占日本总进口的比重为18％。虽然日本将来进口能源计划逐步减少，但对中东地区的石油依赖仍将在2010年上升到90％，这对一个工业化国家来说事实上是一个极高的比例，这使得日本许多能源决策者感到不安。为此日本政府加大对环保液化天然气的应用力度，同时另一方面为了落实19 97年京都议定书中有关减少温室气体的承诺，日本政府希望总能源消费量可望逐步减少。
谋求稳定的区域能源供应系，实施多元化的能源政策
第一次能源危机迫使日本实施多元化战略，其战略目标由原来特定的石油供应改变为保持稳定的多元化能源供应。在宏观上日本主要采取六项政策保持国家能源安全，即促进海外石油勘查开发以及更好地利用本国潜在的能源资源、发展非石油能源替代品，尤其是核能和液化天然气、石油供应渠道多元化以及维持与能源生产国的友好关系、鼓励能源储备和新能源技术的商业化、建立能源应急管理程序、建立石油储备以应付可能的石油供应中断、采用区域合作途径解决能源问题。为援助日本的石油公司在海外的勘探活动，早在1967年日本就建立了一个国家运营的公司(日本国家石油公司，JNOC)。日本国家石油公司援助了超过 300个石油天然气勘查项目。它的基本目标是将日本公司的石油生产率提高到30％，而当前仅为15％。国家石油公司另一个主要的功能是建立政府的原油储备。随着在10个储备基地的大量投资，日本国家石油公司目前有应付相当于78天的石油消费储备量。加上私人石油公司的储备，日本可以承受连续6个月的石油供应中断。日本石油公司等组织的正常运作主要依靠各种能源税的收入，因此日本的能源价格在经合组织成员国中是最高的。
从区域上来看，日本与有关相邻国家共享能源安全，尤其是与东亚国家。它致力于谋求稳定的区域能源供应系统。通过系统的安排，如区域石油获取和储备体系，可以减轻石油供应的弱点，确保以合理的价格满足日益增长的能源需求。而且，传统的能源安全概念大大拓宽。一项新的环境安全发展趋势是确保区域的可持续发展。为实现这一目标，日本致力于实施和资助大量研究项目计划。在能源政策和需求预测以及能源供应战略方面共享信息、能源供应储备战略和双边或多边合作体系、定期进行处理紧急事态的合作演习、共同研究制定如税收、节能和提高效率的措施、区域天然气贸易和发展液化天然气计划、合作开发利用可再生的能源资源、保护国际海洋航线策略、开展环境合作，如边境大气污染问题等领域开展区域合作。
1996年7月，在日本财政支持下，亚太能源研究中心在东京成立。该中心关注亚太经合组织成员国相关能源问题。例如，亚太能源研究中心调查了亚太经合组织成员建立应急石油储备的成本收益问题。随后它授意一名日本研究人员建议日本在建立亚洲石油储备战略方面应该采取主动，以扫清石油供应中断的障碍。
在区域合作方面，日本在财政上或提供技术支持上作了大量努力。这些努力包括与中国在储备和有效利用能源方面进行合作，与中、韩举行三方环境部长会议，东亚酸雨监测网络体系，APEC环境技术交流中心，以及与澳大利亚、中国、印度尼西亚、韩国、马来西亚、泰国和越南在 2000年11月举办亚洲核能合作论坛。
重新考虑未来的石油政策，对私人石油公司的支持更加谨慎慎发“石油勘探发展补贴”
日本国家石油公司过去对资助项目的管理太粗放，即不管它们是否真正发现了石油。这种对石油勘探的补贴政策使得企业缺乏寻求高收益回报的激励机制。结果使得日本国家石油公司在广泛的投资项目和贷款担保中累积了大量的坏账(超过1万亿日元)。据一份最新的报告，266 家从日本国家石油公司接受资助的公司中有154家已经破产，剩下的 112 家公司中只有13家没有因负债陷入困境。
此外，日本国家石油公司的子公司(日本阿拉伯石油公司)2000年 2月在沙特阿拉伯的石油勘探也失败了。这对日本在海外寻求石油补给的政策的确是一个很大的打击。因此日本已经开始认真重新考虑未来的政策。有报道说日本有关方面将逐步减少对日本国家石油公司在石油发展方面的财政支持，而日本国家石油公司相应地对私人石油公司的支持 也将更加谨慎。
核能发展受公众限制目前日本有53家核能机构在运转，其生产能力位居世界第三，列美国和法国之后。从能源安全和全球气候变暖两方面来看核能被认为是最好的能源之一。然而，由于日本核能工厂一系列的事件发生，尤其是1 999年9月发生在Tokaimura铀处理工厂的事件，公众反对日本增加核能项目。对日本核能项目的其他问题包括核反应堆和燃料成本上升，燃料加工处理工厂的巨额投资，多个反应堆的失败，以及核废料的处理问题等等。
一项民意测验显示，日本人民对核能感到“非常不安”的比率从1999 年的21％上升到Tokaimur a事件后的52％。在1999年10月的另一项调研中，只有11％的人支持政府关于增加核能的计划，51％倾向于保持目前的工厂数量，而另有33％希望减少或结束使用核能。如果给出一个选择，公众倾向于无核化(太阳／风能62％，蓄电54.9％，核能20％)。建造新的核电厂已经非常难以获得当地居民的支持。例如，Chubu电气公司宣布在2000年3月停止争取获得当地居民关于同意建造两座核电厂的努力。这一决定进一步促使有关部门更加倾向于解除电力部门的管制，以吸引更多的小规模独立电力厂商进入这一市场。
根据日本有关机构1998年所作的长期预测，核能占总的基本能源供应的份额将在2010财政年度增加到 17.4％(1998年为13.7％)。按照核能预测的增长速度，到2010年必须有16～20个核反应堆投入运行。基于当前的障碍，日本开始对当前的能源政策进行反思，核能的重要性将应实际情况作出适当的调整。
