据上海海关最新统计数据显示，进入2004年后，上海口岸的煤炭进口总量并没有出现预想的大幅增长局面，相反却有所减少。1月份进口量仅为12.7万吨，比去年同期下降31.2％。业内人士预测，近期煤炭供需矛盾仍然偏紧，价格稳中趋升的格局还将持续。
据业内人士分析，1月份进口煤炭数量的下降，其主要原因是全球性煤炭供应短缺及其引发的价格上扬。近年来，随着全球范围内对发电用煤
需求的不断增加以及中国煤炭出口的减少，燃煤价格正上涨至10年来的最高水平。因而，国际市场的煤炭供需矛盾日趋突出，一些国家控制出口。如世界主要产煤国美国，近年的自用煤增加，出口煤减少；加 拿大等国家关闭了一些煤矿，加之国际船运费上涨，使全球的煤炭市场价格持续上扬。这是今年1月份进口煤炭减少的主要因素。
从上海海关统计数据来看，2004年1月，上海口岸煤炭进口与2003 年相比，进口煤炭的结构性调整十分明显。比如，2003年进口的品种以炼焦煤为主，全年进口了102万吨，占进口总量的65.8％。今年1月份， 炼焦煤进口量为4.4万吨，减少68.3％；而进口的无烟煤大幅上升，进口量为8.3万吨，增幅达到10.5倍。
进入2004年以来，伙随着世界范围内的经济复苏，国内外市场的煤炭需求旺盛，价格一直呈现稳中趋升、高位运行的格局。据业内人士的统计，目前，国内焦炭和焦煤价格分别达到1200元／吨和500元／吨，比2002 年初行情启动时的450元／吨和不足300元／吨大幅上扬1.7倍和 70％。时下，尽管春运已经结束，但国内的煤炭运输状况并不乐观，许多中小型企业仍未摆脱“发运难”的困境。煤炭市场供需矛盾趋紧的状态依然存在，市场价格维持在高位区域。2月中旬，河北、山东地区的二级冶金焦到厂价多在1150-1250元／吨，南方地区的焦炭到厂价仍保 持在1250-1350元／吨，均在较高价位运行。
业内人士认为，从总体看来，今年国内的煤炭市场供需矛盾依然存在，资源还将继续紧缺，尽管煤炭产量在继续增长，但由于经济的快速增长以及运输能力的有限，导致煤炭供应紧张，而这种局面在短期内不可能得到迅速解决，因而市场价格上涨，预计这种货紧价扬的局面至少在今年上半年之前不会有根本改变。这是因为需求量在不断上升，据有关部门分析，今年我国生铁产量将达到2.15亿吨，煤炭的消耗增加；再有，化工等行业及出口的需求，使今年国内焦炭的消费量上升到1.72亿吨，比去年的1.64亿吨增长5％左右。还有，由于我国煤炭资源分布的地域以及煤种比例等与当地的需求并不完全适应。比如，我国气煤占炼焦煤保有储量的45.7％，瘦煤占15.9％，肥煤占12.8％，焦煤占23.6％，而炼焦主要用肥煤和焦煤，目前市场上这两种煤种供不应求。这正是因为煤种结构上的问题，导致一些地区有些煤种的市场价格持续攀升。
铁路运输压力加大，运力不足，运输市场价格上涨，也是今年煤炭价格继续企稳趋升的一个重要因素。据统计，去年全国铁路运输煤炭11802 万能吨，比上一年仅增长315万吨，而通过铁路运输销售煤炭占总销量的61.3 3％，比上年下降了4.07％。今年的铁路运输仍然趋紧，部分冶金和电煤用户只能采用公路和水路运输，致使公路、水路运价上涨，如水运价格平均上升了30元／吨，涨幅达到50％，为煤炭价格涨幅的4倍。由此，煤炭的采购成本提高，煤炭市场的价格必然趋升。
一些业内人士特别关注的今年国内煤炭市场地域性与阶段性的变化。比如说，由于沿海煤炭市场与内陆煤炭市场具有不同的市场属性，如果煤炭供应出现较大范围的紧缺，价格将出现较大波动，经济发达及沿海地区煤炭市场价格的上升趋势更为强劲。而从总体看，今年国内煤炭市场将继续呈现产销两旺局面，价格以稳为主，稳中略微走高。
