2003年农历除夕，一个不平凡的夜晚。
温家宝同志来到阜新矿业集团艾友煤矿，在深720米的矿井下，他和矿工们围坐在一起，一同吃年夜饺子，共度除夕。温家宝语重心长地对阜新矿业（集团）有限公司董事长、总经理梁金发说：“我们现在这些老煤矿，当前遇到了困难，因此，就得两手抓；一手就是抓现有煤矿开采，拿我们这个公司来说，就得保1000万吨，才能渡过当前的难关；第二手，就是
广开门路，开辟第一产业、服务业，用多种渠道来安排转产、下岗的职工。”
整整一年过去了。阜矿集团党政领导牢记温家宝同志的嘱托，紧紧抓住党和政府支持东北老工业基地振兴和支持阜新经济转型这一千载难逢的机遇，凝聚全集团员工力量，真抓实干，在资源枯竭型城市经济转型中，用心血和汗水走出一条百年老矿的振兴创业之路。这一年，集团公司创下总收入19.1亿元，比上年增收2亿元。实现总产值24.6亿元，比上年增加2.6亿元。更令人鼓舞的是全集团公司彻底扭转了十多年严重亏损局面，已实现企业盈利36万元。一个昔日全省闻名的经济发展滞后、生产安全欠账严重、长期拖欠职工工资福利待遇、矿工群访事件多发的百年老矿，正重新按照市场经济规律整合资源，发挥优势，重振雄风，第二次创业，重锤打造百年老矿的新型矿区经济。
今年春节过后，梁金发及机关20多名副总、分管老总和处长一起到全局十大矿现场办公。从清河门、艾友、五龙、孙家湾等矿长充满喜悦、满怀信心的脸上，记者看到实现今年阜矿集团目标的希望。有谁想到，在这短短的一年多时间，阜矿集团竟然发生了这样大的变化。
当时，已有百年历史的阜新矿区似乎已走到了尽头，全局已欠债31.8亿元，安全欠账3.2亿元，生产欠账2.72亿元。几个主力矿井采掘严重失调，有的几个月无煤可采。企业亏损严重，十个矿中九个亏损，职工生活处在贫困状态。矿区靠出售市区的房产地产也是杯水车薪，解决不了问题。当时真有人担心，阜新矿区是不是要整体破产。700多名具有中专以上学历的人员纷纷调离矿区。
2002年7月，阜新矿务局改制为阜新矿业集团有限责任公司，上级将梁金发、王平派回阜新，分别出任董事长、总经理和党委书记。新组建的阜矿集团领导班子深入到基层，深入矿井，系统调研，了解情况，充分论证。他们认为，阜新矿区的问题既有历史的沉积，又有现实的积累；既要从经济上解决，又要从思想观念上转变；既要看到现实的困难，又要看到发展前景。要想扭转局面就要从计划经济的束缚中，从煤老大的自居中，从矿区资源枯竭、历史欠账过多、企业包袱过重、怎么干也好不了的自卑中解放出来。好的思路才能给困境中的矿区带来出路。集团班子紧紧抓住国家振兴东北老工业基地和阜新作为资源枯竭型城市经济转型试点市的大好机遇，以温家宝同志到阜新矿区考察为动力，确定了“搞好第二次创业、打造新型矿区经济、全面建设小康矿区”的基本工作思路和发展目标，即由单一煤业生产经营转向煤业与非煤业并举发展，并逐步形成非煤占主导地位的经济格局。
要适应这一思路，转变观念，解放思想，创新务实是金钥匙。从去年4月起，全集团100多名高层管理人员先后到上海参加现代化企业经营管理新视野学习班“洗脑”；直接经营管理层的干部还到澳大利亚、新西兰学习国外先进矿业管理经验。长年以挖煤为主业的管理者已开始运用市场规律，进行企业生产和经营活动，一种崭新的经营观念在经营者头脑中占据了位置。集团公司适时选拔任用了一批德才兼备的厂矿长，带领阜新矿工实施第二次创业。
阜矿集团公司领导清醒地认识到，虽然矿区资源越来越少，但在一段时间内，煤业经济仍是矿区经济的主体。阜矿集团进行第二次创业，必须下大力气抓好煤业，年产量稳定在千万吨水平，才能为发展非煤经济赢得时间和空间。阜新矿区多年来一直靠海州露天矿吃饭，井工矿落后，每年用海州矿两亿多元的盈利来弥补井工矿的亏损。但是，海州矿资源萎缩，面临破产，阜新煤业经济的支柱已转移到井工矿上。如何提升井工矿已成了当务之急。在国家和省委、省政府支持下，集团举全公司之力，全面提升井工矿之战打响了。
在中央、省市政府的大力支持下，矿区挑大梁的五龙矿、清河门矿、海州立井的改扩建项目已全部开工。为全面提升井工矿，集团公司投入生产材料2.6亿元，投入设备款1.2亿元，投入配件款6120万元，补还生产欠账，弥补生产后劲不足。艾友煤矿6414工作面新上全套综采设备，更换了主井电机；清河门矿购置了电牵引采煤机；八道壕矿新装备了一套高档采煤机和运输机等设备，实现了作业线系列化。在安全上投入6000多万元，进行了五龙矿、艾友矿、海州立井的通风改造，并完善了瓦斯监测、瓦斯抽放、消防火、防冲击地压等设施，使矿井安全有了一定的基础。这么大的投入是历史上没有的。
围绕充分发挥集团经济优势，按市场经济规律办事，集团公司大胆地改革了煤业经济管理体制。主要是按照公司制“三个中心”的原则，取缔了所谓各矿模拟法人运转的经济体制，实行了集团公司煤炭销售收购制、物资采购代理制、内部资金银行制，这从根本上规范了集团公司的经营运作，整顿了矿区经济秩序，堵住了经营管理上的不正之风。同时，实施低成本战略，采用先进技术、工艺，从矿井采场设计入手到段队班组成本核算，全方位进行成本控制。提升井工矿，一年大见成效，2003年，集团公司共生产商品煤1063.45万吨，折原煤1219.5万吨，分别比上年增产138.68万吨和159万吨，创建局24年来的历史新高。煤业收入17.7亿元，维持了矿区的生存。其中，井工矿生产商品煤842.98万吨，占全矿区商品煤产量的79.3％。９个井工矿中，８个矿产量创历史最高水平。８个亏损的井工矿全部盈利，创造了多年想实现而未实现的奇迹。
过去占据阜新矿区“半壁河山”的海州矿面临破产，为增加企业生产后劲，集团公司积极谋划，已着手实施煤业走出去战略。他们已与内蒙古自治区锡林郭勒盟签订了开发白音花煤田的意向协议。这样，将使破产的海州矿利用现在的设备、人才、技术，整建制地拉出去开发，既可减轻破产后人员安置压力，又使煤业经济有序连接。实现海州矿的整体战略转移，已得到了国家的支持。
煤矿资源逐年萎缩是个不争的事实，但决不能坐以待毙。集团公司正抽调力量筹集资金，对东梁沙海组和八道壕矿的泥下层进行进一步探查，增强可持续发展的后续力量。
百年沧桑，阜新这座老矿区，面临着资源枯竭的挑战。国家把阜新作为资源枯竭城市经济转型试点市，使阜新矿业集团迎来了本世纪的最大机遇。阜矿集团在提升井工矿的同时，又拿出力量像当年抓煤业经济那样，抓非煤经济，为阜新矿区充填新的活力。
集团公司组建发展非煤经济的队伍，并由一名副董事长和一名副总经理专抓这项工作。他们以对煤炭深加工及其伴生资源的产业化开发为主导，以提高煤炭及其伴生资源产品的附加值为主攻方向，以资源重组和产权改革为突破口，坚持体制创新与管理创新并举，存量提升与增量打造并举，自我发展与对外重组并举，科技创新与产业开发并举。现在，非煤经济框架基本形成，经济转型步伐加快。今年完成了建材总厂水泥窑、外窑技术改造工程，生产能力可达15万吨；经国防科工委批准，圣诺公司生产雷管生产线技术改造已完成；热电厂2.4万千瓦改扩建工程项目完成前期工程，煤层气开发利用一期和二期工程已全面竣工，已向市区供气。非煤增量部分，在国家、省、市支持下，正在有条不紊地进行。新建54万千瓦煤矸石热电厂项目，已报国家发改委；年产6.2亿块煤矸石空心砖项目已列入国家重点技改“双高一优”项目导向计划，现在正在落实资金；煤层气改扩建工程已经国家同意立项；地下取之不尽的矿井水开发利用项目，已建成两座水厂。非煤二产业实现产值4.5亿元，比上年增加两亿元。一、三产业有了较大发展，海龙园区原种猪场一期工程完工投入使用，10个养殖、种植小区正在建设，全矿区一、三产业实现产值1.2亿元，比上年提高57.6％。
2003年，阜矿集团抓住机遇，自力更生，顽强拼搏，使煤业经济总量稳中有升、非煤经济重要产品产量大幅度提高。梁金发说：“强企就要富民，我们不能以职工的低收入来换取企业的低成本、不亏损。”去年，在企业经济实力不断提高的同时，阜矿集团已补还生产和安全欠账两亿元，补还员工欠账1.5亿元。全年员工收入增加9326万元，人均收入达1.03万元，比上年增加2456元。全公司投入增加，可吨煤成本却比上年下降8元，低于全省国有重点煤矿平均水平；今年一、二月份的主要经营指标，又创造历史同期最高水平。
