在2004年全国煤炭订货交易会上，山西重点煤矿订货量增加1718万吨，占全国新增量的50％，全部出省铁路订货量24481万吨，出口煤和国内煤炭订货合同煤价均有一定提升。这是近年来少有的好形势。
煤炭涨价的背景是去年全国电力、冶金、化工等主要用煤行业生产大幅度增长，拉动全国煤炭消费需求急剧增加。煤炭市场基本摆脱了前几年需求不振、供给严重过剩、价格下滑的局面。这对于
煤炭输出大省山西来说，无疑是一件好事情。
面对好形势，我们也应该有清醒的认识，特别要谨防不利因素影响煤炭走势。
一是煤价上涨还有空间。据国家权威部门的预测，2004年全社会煤炭需求仍将保持一定的增幅。全年发电和冶金用煤将比去年增加1亿吨以上，其中绝大多数资源来自山西、内蒙古、河南等产区。
二是煤价上涨空间十分有限。一方面，国家将适当控制原煤出口，特别是压缩焦炭出口。今年原煤出口安排了 8000万吨，而去年出口近9000 万吨，其中山西占了60％。另一方面，2003年国家调整了出口退税政策，中央和地方分别按75％和25％负担，而在过去是百分之百由中央负担，这在一定程度上也削弱了地方出口的积极性。从口岸上“拦截”回来的这部分煤炭将转为内销，在一定程度上缓解了国内煤炭供给的压力。还有一个重要原因是，一方面煤炭出矿价偏低，煤炭企业的实际操作层面对涨价有较高的期望值。但是另一方面，市场终端用户价格正逐步接近国际市场价格。这不仅导致企业赢利水平有限，同时也制约了出矿价格的进一步上涨。在目前东南沿海地区终端用户价格已接近国际市场价格的形势下，如果出矿价继续上涨的话，势必刺激进口增长。那么，现已形成的供需格局将被打破。
山西能源大省的地位，决定了其在煤炭市场格局中扮演的重要角色：利好时收益大，利差时损失也大。
山西煤炭的抗风险能力如何呢？全省煤炭产量有相当一部分来自乡镇煤矿。这些煤矿多年来投入欠账大，总体赢利水平低。有人形容这些企业是属“狼”的，逮着了饱餐一顿，逮不着时便饥肠辘辘。比如去年，遇上了好形势，便有些扬眉吐气。但更多时候则是“心忧炭贱愿天寒”。山西煤炭产业的集中度低，决定了其抗风险能力高不到哪里去。
应该说山西在这一问题上是有先见之明的。2003年，山西坚定不移地贯彻实施“控制总量、调整结构、优化布局、扩大出口、提高效益” 的指导方针，在安全治理、矿井接替、关闭破产、深化改革等方面，均取得了显著成效。尤其是实施大公司、大集团的思路进一步明晰，体制创新迈出了重要步伐，全省煤炭生产、销售集中度有了很大提高。现在 的问题是，目前煤炭市场的利好形势，有可能刺激某些急功近利的行为，进而冲淡全省煤炭发展宏观思路的实施。这绝不是危言耸听。当前一些企业超能力生产，一味多挖、快挖，已经不是个别现象了，应该引起足够的重视。
抓住机遇，加快改革发展的步伐，实现经济增长方式的根本转变，依然是山西煤炭面临的重大课题。
