国内国际需求都将增长
2003年国内电力、冶金、建材和化工等主要耗煤行业的增长速度大幅度加快，对煤炭产生了强大的消费需求，预计2004年将保持增长势头。在这种情况下，出口如保持在8000万吨/年左右，我国煤炭消费将迎来新的稳步增长时期。2003年我国GDP增长9.1%，比2002年加快1.1个百分点，是近年来最高的增长速度。2004年是在2003年国民经济全面增
长基础上，实现“十五”计划目标关键的一年，经济发展具有许多有利条件，经济发展对资源性产品需求旺盛，包括煤炭。
根据发电装机增长和发电量增长的预计结果，2004年电煤消费将增加4500万吨，其中500万吨是市场煤转供各地新建的小火电。2004年受出口退税政策变化影响，预计焦碳、炼焦煤等出口增长速度下降，整个钢铁行业的炉料采购环境可以适当得到改善，促进消费增长，根据钢铁行业的发展和产品需求预测，预计带动煤炭消费增长2500万吨左右。
建材行业包括水泥、砖瓦及其他墙体材料和玻璃等，受到工业、房地产、城市基础设施、大型建设项目增长的影响，发展迅速，预计2004年全年建材行业消费煤炭将超过2.2亿吨，比2003年增加3000万吨。
化工行业煤炭消费主要是合成氨和化肥，由于这两项产品相对发电、钢铁、建材等生产产量相对稳定，并且由于技术进步，油、气用于原料增加等因素，预计煤炭消费增加不多。
以上主要耗煤行业2004年煤炭消费将增长1亿吨左右，根据经验判断，全国煤炭消费将增加1.17亿-1.25亿吨。
国际市场方面，世界第一煤炭出口国澳大利亚，年出口煤炭接近2亿吨，出口量是世界第二出口国中国的2.1-2.5倍，最近两年，澳元对美元持续升值，造成以美元计算的世界煤炭价格上升，澳大利亚对东南亚煤炭出口竞争力严重下降，为我国增加向东南亚出口创造了有利条件。2004年，世界经济的发展将带动煤炭消费的增长，世界主要煤炭消费地区北美、东南亚、欧洲的煤炭消费将全面增长，世界煤炭市场对于我国煤炭的需求将进一步增加。
综合上述两项，预计全年煤炭需求的增长将达1亿吨左右，这使煤炭的总需求将达到17亿吨，全国煤炭市场供需将基本保持平衡。
供给中着重考虑运力因素煤
炭生产将在需求旺盛的刺激下继续扩大。2003年全国在建大中型矿井接近200处，煤炭行业投资以每年50%以上的速度增长，预计2004年煤炭生产能力将有所增长。目前国家正在引导煤炭企业向大型化、集团化发展，13个大型超亿吨的煤炭基地正在筹划之中，大型煤炭用户与煤炭企业集团的联合煤矿开发项目也在各地紧张进行，2004年以后将陆续开工建设，煤炭生产的后劲将得到加强。
中国煤炭工业协会副会长濮洪九认为，目前我国煤炭生产能力比较可靠，2004年煤炭产量基本能够满足需求的增长，将继续保持产销两旺、供求基本平衡局面。
多年来我国煤炭消费主要以华北和华东地区为主，这两个地区的煤炭消费占全国煤炭消费的50%左右，2002年各地区煤炭消费占全国的比重分别为：华东地区28%，华北地区27%，中南地区18%，东北地区12%，西南地区9%，西北地区约6%。
煤炭生产虽然同样主要集中于华北和华东地区，但其产量在全国所占的比重低于消费所占比重，2002年华北地区煤炭产量占全国的29.13%，华东地区占17.31%，合计占全国产量的46.45%；东北地区占9.24%，中南地区占9.26%，西南地区占7.38%，西北地区占8.32%。
煤炭生产和消费地区分布的不对称格局决定了煤炭运输在煤炭供应和消费中占有重要位置，铁路运输一度成为煤炭行业发展的瓶颈因素。2003年煤炭铁路运输有望超过9亿吨，但在个别区段和线路还是运力紧张，这个问题在2004年依然难以从根本上解决。目前铁路部门正在根据亿吨级煤炭基地建设的进展，计划在10个左右煤炭基地范围内，优化铁路建设，逐步实现客货分流，建设煤炭运输专线，建设与煤炭基地相适应的路网。
公路运输是铁路运输的重要补充，2003年公路运输煤炭超过3亿吨，2004年由于限制超载等政策，将降低公路运输的竞争力，在铁路运输饱和的区段，公路运输的价格将上升。
