据海关统计，在刚刚过去的一年里，广东从澳大利亚和越南进口煤炭101万吨，价值2700万美元，分别比上年增加了1倍和1.1倍。
为什么放着国内的煤炭不用，甚至从远在大洋洲的澳大利亚进口煤炭？原因就在于进口煤比国内煤便宜，煤质和服务也要好于国内企业。
以去年底煤炭价格非正常涨高前的10月份为例，广东进口煤的到岸价（即在我国港口
提货）每吨平均为26.73美元，合人民币220元，虽比上年价格涨了些，但仍低于当时国内煤炭在秦皇岛煤码头的提货价。
因此，有消息说，随着去年底国内煤炭价格继续上涨，电力企业间竞争激烈，为降低生产成本，广东部分电力企业选择使用“价格性能比”较高的进口煤的意向也在增高。
我国劳动力成本比澳大利亚便宜，为什么煤炭价格却要高于人家呢？有运输距离长、运价高的问题。目前山西、陕西、内蒙古西部的煤炭到北京用户手里估计每吨煤的运费要增加近百元，虽然发电企业的用煤价格要比一般用煤价格低，但每吨价格也已高达260元左右。运到东南沿海用户手里则还要增加百多元，这样到用户手中每吨煤的价格就要达到400元左右。
还有对煤炭企业名目繁多不合理收费、摊派的原因。随着国有重点煤矿下放地方管理，这种收费更是有增无减。因为，国有重点煤矿大多位于经济不发达地区，经营再困难，但在当地政府的眼里仍比当地许多企业日子要好得多，不向你收费、摊派向谁收费、摊派？对于这种来自政府部门的收费、摊派，如果说在国有大型煤矿过去受中央有关部门管理时，还可以顶顶，现在则是人在矮檐下，不得不低头。
此外，最重要的原因则与国有重点煤矿企业经营机制还未实现根本转变有关。其中，最突出的问题有两个：一是企业用人多、效率低，成本高。二是管理粗放，浪费严重。
用人多、效率低、成本高。自1989年我国煤炭产量突破10亿吨以来，10多年来我国的煤炭年产量一直保持在11亿吨左右，去年产量突破16亿吨，约占当年世界煤炭产量份额的30％，但我国煤炭行业拥有的职工却比全世界挖煤的矿工总和还要多，达600多万人。其中，国有煤企职工就有270万人，而美国年产煤炭10亿吨，用人却不到10万人。澳大利亚年产煤炭2亿吨，用人2.5万人。按人均年产煤炭效率算，我国国有重点煤炭企业职工不到300吨，与美国1.2万吨、澳大利亚1.08万吨相比，可说是天上地下。尽管我国产煤效率低，有煤炭资源赋存条件与美国、澳大利亚不可比的因素，但用人多仍是主要原因。
管理粗放，浪费严重。以经济效益名列全国煤炭企业前10名左右的山西某大型煤炭企业集团为例。去年上半年该集团的纪委、监察部门在调查中发现，集团所属各单位在2002年中仅参加各种会议、培训、组织有关学习、考察的费用就高达600万元。其中，参加集团公司以外对口单位或对口部门举办的各种会议、考察和培训支出费用322.59万元，占全部费用的55％，剩下的45％费用为集团公司领导干部成双成对轮流出国考察的费用、各学会、协会举办学术会、研讨会、参观考察费用。在上述参加的活动中，虽有名副其实的学习、考察和培训，但也有相当部分是以参会、考察为名，行公款游山玩水之实。如上级某部门在该集团召开的一次为期2天的研讨会，会后竟组织与会人员赴江西九江、庐山考察，集团公司有10人参加，人均费用3000元。有的领导一年内频繁出差，参会路线无一不与风景旅游点有关。一名副处级领导在5个月内接二连三赴海口、厦门、深圳、张家界等地“考察、学习”，花费近3万元。集团某单位领导一年内涉嫌公款旅游内容的外出达60多次，费用支出达30多万元。了解情况的人士说，该集团全年在这方面实际发生的费用远不止这个数。
面对近年来特别是在今年年初结束的全国煤炭订货会上，有人提起的在国有重点煤矿普遍困难、职工收入排在各产业部门后几位，煤价特别是电煤价格还应再提高，否则就是不合理的说法。对此，有专家在接受采访时说，在煤价全部放开的情况下，煤炭价格到底该提多少？归根到底不是由什么人说了算，而是由市场供求来决定的。从1997年和2002年以来，国内两次煤炭价格高涨，两次煤炭进口增多的情况看，在我国经济日益融入全球经济的背景下，只想通过提高煤价来解决国有重点煤炭企业的困境根本是不可能的。
专家同时强调，目前我国煤炭职工的人均收入固然低于其他行业，但这不是靠继续提高煤价所能解决的。因为与美、澳两国矿工相比，我国煤炭职工的收入更低，但从吨煤工资成本看，我国则要远远高于美、澳两国。这说明目前我国煤炭行业职工工作艰苦、收入低不是煤价低造成的，而是用人多、效率低、管理粗放、浪费多造成的。因此，要解决国有重点煤矿普遍困难、职工收入低的问题，惟有从推进煤电联营，减少煤炭运输；规范政府行为，杜绝对企业不合理摊派；推进企业经营机制改革，强化内部约束机制入手进行综合治理。重点是推进企业经营机制改革，强化内部约束机制，使企业走上投入少，产出多的集约经营之路。
