在前不久国务院发展研究中心主办的“中国发展高层论坛——能源战略和改革国际研讨会”上，国际能源署与世界银行的专家认为，中国今后的能源投资有80％以上将用于电力工业，也就是说中国能源的发展要以电力为中心。国际能源署副执行主任威廉姆·莱姆西介绍国际能源署最近完成的一项世界能源投资的估算，他着重介绍了未来30年中国能源发展预计，认为中国在2001～2030年中，能源部门需要投资2.3万亿美元(平均每年76
7亿美元，约合63 66亿元人民币)，其中80％要用于电力投资，约为1.84万亿美元(平均每年614亿美元，约合5096亿元人民币)。威廉姆 ·莱姆西先生说，电力投资中发电和输配电各占一半。80％这个比例不大，如果包括电力工业使用的煤炭、石油、天然气投资在内，这个比例可能要高达90％左右。
世界银行能源局局长杰穆·赛伊尔先生在“促进中国能源领域的可持续发展”的讲演中讲到中国的能源投资需求，他说：“上述挑战意味着投入巨资进行能源基础设施建设，以保持经济发展，实现环保目标，并为社会提供全面服务。估计2001～2010年能源基础设施投资需求总计为5780亿～4510亿美元(其中石油390亿美元，天然气 220亿美元，煤炭400亿美元，电力4780亿～3500亿美元)，总额相当于每年GDP的2.8％～3.6％。”按上述数字计算，中国电力工业投资占能源工业投资的比重为82.7％～77. 6％。
国家统计局的统计资料显示，我国改革开放初期电力生产和供应的固定资产投资占能源工业固定资料投资的比重为33.67％(1981年)，到1990 年提高到43.95％，大致增长了10个百分点。考虑我国今后将大量进口石油和天然气，将增加一次电力开发(指水电、核电及风电、太阳能等可再生能源发电)，电力工业取消供电工程贴费之后，配电工程投资也要计入电力生产和供应的固定资产投资，所以电力工业投资将会有极大的提高，这是完全合理的。如果今后要以新能源和可再生能源逐步替代化石燃料，电力工业投资占能源工业比重大的情况还要继续维持。今后30年中，电力工业投资占能源工业投资的80％，中国的煤炭大部分要供电力工业使用，进口的液化天然气和管道天然气初期也有相当数量要由电力来消费，新能源和可再生能源中也有相当数量要转变成电力来利用，这就决定了中国能源工业的发展要以电力为中心。
