一些单位或媒体在讲到今年的煤炭市场行情时，喜欢用这样的字眼：煤炭紧缺，价格飞涨。
其实，价格是受供求关系决定的。区域间的、局部的价格走势并不代表整体走势，价格因煤种而出现较大差别。
我们来看看山西煤炭价格的总体水平。各煤种重点合同价格基本平稳，无烟煤、贫瘦煤、焦煤价格稳中有升，动力煤价格从三季度开始止跌回升。炼焦煤计划外价
格上涨了３０－５０元／吨，无烟煤、贫瘦煤计划外价格提高１０元／吨左右，而动力煤从２００３年春节开始，一直处于供大于求的态势。
全省重点煤炭企业售价近两年恢复性增长，按照过去的统计口径计算，价格恢复到了１９９７年的水平。
这里引出一个社会关心的问题：在煤炭消费中独占鳌头的电煤，其价格是升了还是降了？
先来看这样一个过程。长期以来，煤炭行业在以国家大局为重、无私奉献的同时，形成了制约自身进一步发展的结构性矛盾。上世纪九十年代中期，买方市场在全国范围内形成，煤炭产量严重过剩，煤炭经济形势日益严峻。１９９８年，全省煤炭价格每吨下跌２０元，１９９９年再度下挫１８元，煤炭外欠货款最高时达１１２亿元。在国家关井压产、调整结构、扩大出口等宏观调控措施的作用下，从２０００年上半年起，煤炭价格开始了恢复性增长。１９９７年，我省国有重点煤矿的综合平均售价为１５９．０６元／吨，２００２年为１６０．４２元／吨，到今年提高到１７２．６４元。
但在恢复性涨价结构中，行业间相差甚大。非电煤的市场价格，随着工业产品价格走势而稳步增长，尤其是冶金、化工等行业的煤炭供给价格变化比较明显，但电煤价却仍未恢复到１９９７年的价格。目前，省内电煤价格为１２０－１３０元／吨，省外电煤价格为１６０－１７０元／吨，市场用煤１９０－２００元／吨。
２００２年山西省电煤价格比市场普遍低１５－３０元／吨。大同煤矿集团１９９７年供华北电的煤价是１６４．７１元／吨，２００２年实际结算价１６１元／吨；供浙江电在秦皇岛港的下水煤平仓价１９９７年为２９１．６８元／吨，今年１１月份同口径平仓价是２６６．５５元／吨，吨煤下降了２５．１３元。
在２００３ 年度的全国煤炭订货会上，国家取消了电煤指导价，山西省提出各煤种一律上涨５元，但煤炭、电力双方因价格问题僵持不下，直到今年４月，国家发改委才发出通知，要求国家重点煤矿煤炭在２００２年订货价的基础上，无烟煤和贫瘦煤涨８元，大同优质动力煤涨２元。然而，就是这样的标准，在具体执行过程中，至今没有到位，我省北部地区的下水煤价格平均下降了１元。
那么，电煤的价格应该涨吗，涨到什么幅度为宜？
近年来，煤炭与电力、铁路、冶金等其他相关行业相比，剪刀差不降反增；煤炭价格持续在低位徘徊。
有关人士指出，市场竞争，行业之间应该形成公平、合理的利润率，向平均利润率靠拢。省煤炭销售办公室一位专业人士算了这样一笔账：山西省电价从１９９６年到２００２年上调过４次，上涨幅度超过３０％。而据省电力公司的介绍，我省的电价水平在全国是这样的位置：大工业用电在全国是最低水平，比周边省份低０．０５－０．１元；非工业用电比中西部地区低０．０３－０．０５元；居民生活用电比周边省份低０．０２元，在全国也是低水平的。也就是说，经济发达地区的电价增长空间更大。以２００１年全国发电煤耗３５７克／ｋｗｈ计算，电价每提高１分钱，用煤成本价应该提高２５元／吨。
煤价定位在什么水平，这是一个值得探讨和急需解决的问题。
