一个有政府背景的包括了十个煤炭企业在内的联合体——山西省煤炭销售集团日前成立。媒体报道说，这是该省推动煤炭经济结构调整、整合煤炭资源、提升市场竞争力的又一举措。而明眼人一看便知，这一集团的成立很大程度上是为了应对电力垄断的存在。
山西作为全国煤炭第一大省，一直以来，由于煤矿的数量众多，煤炭企业之间难以形成攻守同盟。特别是在前些年市场不景气时，各个煤炭企业间恶性
竞争，大打价格战，本来是不可再生稀缺资源的煤竟卖得不如石头。
迄今，煤炭市场化的历程已将近十年，但作为煤炭第一大用户的电力企业却一直未能打破垄断。因此在很长一段时间里，煤炭企业各自为战，电力行业如铁板一块，加上政府对电煤始终有指导价一说，这种带着条计划尾巴的市场化之路让煤炭企业吃够了苦头。
于是长期以来，煤炭企业加大整合力度的呼声不绝，特别是在产煤省，地方政府逐渐增强对煤炭市场的干预力度，使得煤炭行业的联合日渐紧密。而这一趋势在今年煤炭紧俏的情况下，显得尤其强硬。煤炭行业一改往年煤供大于求时的软弱立场，要求涨价的态度非常坚决。电力部门感到难以应对，只好以减少库存，拉闸限电来降低成本，并期待以此给政府形成压力，出面扼制煤炭联盟的涨价意图。
从１９９３年至２００１年，国家计委曾经尝试在对电煤价格实行指导价的同时，对电价实行“顺价”政策。即国家确定一个煤炭指导价，由企业执行，在煤炭价格上涨的情况下，电力价格相应提高。但这种煤炭、电力价格联动机制，在实际操作中却大为走样。电价倒是涨上去了，煤价却没有怎么提高。从１９９７年以来，电煤市场价格，从当时的１７７元／吨，一直跌到２０００年的１３９．３元／吨，此后又逐渐回升到１９９７年的水平。同期，计划内电煤的售价也曾经从１５２元／吨，跌到过１４９元／吨。而在这７年中，全国各地的电价包括工业和城市居民用电都不同程度增加。河南、山西有的电价涨幅超过３０％，北京市居民用电价格上调幅度甚至超过８０％。
几年较量下来，煤炭有话说，煤价在跌，电价却在涨，煤为电做的贡献太大了，而与电力相比，煤炭行业的平均工资不及电力的三分之一，现在煤涨涨价，电就不干，电为什么不能放弃一些行业利益？
说电力行业享受着垄断带来的高额利润，许多人都会赞同。电力行业职工的收入排名前列，福利也好的让人眼红。但要说煤炭行业利润低，却也不全是如此。前些年不少煤矿工人下岗，收入畸低是事实，但在煤炭行业链上，拥有暴利的部门也不在少数。煤炭的利润在本行业内部各单元间分配存在着严重不均。产煤部门利润低，煤矿工人工资低，煤矿再投入能力不足，安全生产条件差，与之相比，一些煤运公司效益就好得惊人，不逊于煤炭指摘的电力企业。
如今，电力的垄断还没打破，煤又被逼得联合起来。对于部分地区出现电荒，更多专家指出，这是电力与煤炭两大行业的较量——前者想借此提高电价；后者则认为长久以来煤炭行业面对电力企业“低三下四”的时代，已一去不复返了。
电的垄断不打破，煤的联合就没有理由不允许其存在。虽然到目前为止，煤的联合尚在为维持煤炭的合理价格而努力的框架内，但将来这一联合会否成为一个新的行业垄断？如果真走到了那一步，岂不是以垄断对付垄断？两大行业势均力敌，背后是错综复杂的部门和行业利益，如果都有垄断的利器在手，最终倒霉的就只有广大用户。
