煤炭开始走俏市场，实际上是从去年入冬始，是随着中国市场的全面复苏而开始的。面对如今需求旺盛的市场，许多煤炭企业虽然感到欣喜，但却都觉心有余而力不足，这番遗憾就来源于近年来煤炭产业资金投入严重不足。
2002年６月２０日，我国大型煤矿黑龙江省鸡西矿务局发生特大瓦斯爆炸事故，包括矿务局局长在内共１１５人遇难身亡。事后，《南方周末》记者进行了深入调查采访，发现事故发生
的一个重要原因，是该矿务局连续几年基本上没有安全资金投入，许多煤矿安全用的防爆、救生等设备严重老化，达不到安全要求的标准。记者还进一步了解到，该局煤炭卖不出，已停产了好久，矿工们已经一年半没领工资了。刚刚恢复生产不久的鸡西煤矿，首先想到的是挣点钱先给工人发点工资，而不是先投入搞安全－－毕竟吃饭更重要呀！
今年２月,《南方周末》又刊登了一篇同属国家大型煤矿的辽宁省阜新市阜新矿务局的报道。阜新市是一个因煤炭开发而建立起来的城市，煤炭产业在该市居于绝对主体地位。由于近年来煤炭经济衰竭，导致整个城市经济的衰竭，几十万人吃饭成了问题，该市单是下岗后去蹬三轮车的矿工就达１３０００人，另有部分工人学农民干起了庄稼活。
像阜新、鸡西这样的情况并非个别，据统计资料显示，建国以来，我国的煤炭产销量一直是在不断上升的，但从１９９７年到２０００年，却出现了产销量下降的情况。须知，在全国总销量下降的同时，还有大量成本低、价格低的小煤窑生产的煤炭存在，这些小煤窑更挤占了国有大型煤矿很大的一片市场。在小煤窑的挤占下，国有大型煤矿的市场空间－－生存空间更加狭小。煤炭卖不出去，煤炭企业就连简单的再生产都无法维持，更无钱去搞延伸开采、技改、安全等对煤炭企业来说至关重要的投入。当国民经济进入新一轮的高速增长后，煤矿投入不足，面对需求日旺的市场却无能为力就是自然而然的了。
资本金投入不足是制约我国煤炭产业可持续发展的最重要的因素。而资本金投入不足还并不只是２０世纪中后期通货紧缩才造成的。由于煤炭的产业关联度很大，在改革开放前，一直是低价销售，由国家实行政策性亏损补贴。这种政策性亏损补贴一直持续到了２０世纪９０年代初，随着国家工业企业改革的深入，煤矿也开始自负盈亏，但长期以来形成的对煤炭的低价限制并未放开。在开采成本增加的情况下，煤矿出现了全行业亏损。
企业背上沉重的负担，开采准备金投入不足，产品销售价格又低，导致企业自我积累能力极差，生产设备老化、技术更新缺乏资金，安全生产形势十分严峻。
由于煤炭经济的困窘，还带来了这样一些后果：一是产业集中度差、企业规模小、市场占有率低。到２００２年底，我国共有煤炭企业２５０００个，但全国煤矿的平均产量仅为６．３３万吨，超过４０００万吨的煤矿仅神华、兖矿、大同等几家煤矿，超过５０００万吨的只有神华一家，而神华的市场占有率不到５％。
二是劳动生产率低，安全事故居高不下。目前国有重点煤矿的工效只有３．０５７吨／工，是全世界煤炭行业中最低的。同时我国的百万吨死亡率又是先进产煤国的几十倍甚至上百倍。
三是采出率低，煤炭资源浪费严重。我国国有重点煤矿的资源采出率一般在５０％左右，而国有地方煤矿和乡镇煤矿则不到３０％，有的仅为１５％。世界上采煤业发达的国家如美国总采出率则在８０％左右，中国与此相差悬殊。丢弃的资源无法复采，带来了严重的资源浪费。有关专家估计，我国每年在开采中损耗的煤炭资源高达５０亿吨，是我国实际产销量的３倍。
煤炭在国民经济中的战略地位自不待言，在以煤炭作为一次能源占比７０％的中国，煤炭关系着整个国家的能源安全。但长期的经济效益低下，资本金投入不足，已使这个国民经济的基础性产业十分难堪。振兴煤炭产业，实际是我们进行小康建设，保证国民经济持续高速健康发展的必不可少的重要环节。
为今之计，一是要加大力度，继续关停安全条件差、采出率低、以低价挤占市场份额的小煤窑，保证大型煤矿的市场占有，增加其营利能力。
二是国家对战略基础性的--－如煤炭，应出台一些保护性政策，放开国家限价，彻底改变成本与销售价格倒挂的现象。
三是在加快国有煤矿改制改革的基础上，广泛吸纳民间资金进入。如果小煤窑赚钱、国有大型煤矿亏损的局面能得到根本性扭转，对市场前景广阔、盈利可以预期的煤炭产业来说，民间奖金是会有很大兴趣的。
四是在加入ＷＴＯ的情况下，积极引进国外资金，加快我国煤矿产业的制度创新和技术创新，迅速提升我国煤矿的产业化、科技化水平。
五是降低煤炭产品税赋，减轻煤炭企业负担。1994年国家实行新税制后，国家对煤炭企业按加工制造业征税，致使企业纳税总额大幅度增加，一方面是行业性亏损，一方面是高额增长的税收，煤炭企业还怎么迈得开脚步？
