往年的这个时候，东四三条至八条早就已经笼罩在一片烟雾之中了，而当记者14日来到这几条小巷时却发现，原先从家家后窗伸进小巷的烟囱都不见了，小巷也因此变得清净多了。东城环保局的负责人说，居住在这里的4000多户平房居民从此不再烧小煤炉了，而是开始租炉子过“暖冬”了。
东四居民租的
炉子可是不冒烟的。今年，东四三条至八条被列为北
京市的煤改电示范点之一，取代小煤炉的是蓄能式电采暖炉。每天晚10点到第二天6点，享受每度两毛钱的低谷电。为了鼓励居民接受这种新的采暖方式，政府以公开招标的方式进行采暖设备的采购，并以招标价的50％向居民租赁，租期5年，5年后设备归承租人所有。而另一半费用则由政府承担了。据介绍，整个煤改电工程，政府投入超过了1亿元。
目前，东城、西城、崇文、宣武4个城区内小于20蒸吨的燃煤锅炉已基本改用清洁能源，朝阳、海淀、丰台、石景山4个区也将在2005年底前全部完成20蒸吨以下的燃煤锅炉的改造。平房区的小煤炉自然而然列入了改造的视线。2001年东城区率先开始了平房区煤改电的试点，当年冬季有157户居民选择了这种新的采暖方式。今年，东城和西城两区两片平房区被列入试点，其中西城今冬也有近4000户居民告别了小煤炉。1998年的统计数据显示，城八区平房区的小煤炉每年冬季要烧掉100多万吨的煤，随着近几年城市大面积的拆迁建设，小煤炉已经大大减少了，仅西城区近3年通过危改就已消灭了4万多户的小煤炉。
对这里的居民来说，告别小煤炉意味着生活方式的一大改变。家住东四六条4号的李大爷一说到家里刚刚装上的电采暖炉就乐得合不上嘴了：以前要天天伺候煤炉子，早上添煤晚上封火，脏不说，家里的温度也上不去，顶多14摄氏度，还总担心煤气中毒。用上电采暖后，家里可暖和多了，而且人不用操心。不只电采暖炉，连家里的电器也能享用每度两毛的低谷电。李大爷算了一笔账，一天采暖用上十五六度电，比烧煤贵不了多少。
小煤炉少了，北京的空气质量自然会好一些。到11月13日，北京人已看到了200个蓝天，比1998年全年整整多出100个蓝天，比去年同期增加了22天，重污染日减少了12天，距完成全年目标还差19天。
