澳大利亚的煤炭出口自1986年以来一直居世界领先地位。此后的煤炭出口也一直保持着增长状态，并于200 0／2001财政年度首次打破纪录。同年度，澳大利亚硬煤产量达到创纪录的2.693亿吨，其中，2.006亿吨 出口到36个国家，亚洲市场占总出口量的80％。日本在澳大利亚煤炭市场占47％，韩国占12％，中国台湾省占9％。澳大利亚动力煤出口量总计为9400万吨，炼焦煤出口量为1.066亿吨。澳大利亚拥
有420亿吨硬煤经济可采储量，目前，用于出口的煤炭生产集中在昆士兰州和新南威尔士州。
澳大利亚的其他州集中生产动力煤。维多利亚州主要生产褐煤，褐煤全部用于国内发电业。目前，4个矿区总计产煤6740万吨。生产的褐煤供应维多利亚州6座燃煤电站，这些电站总装机容量为6310兆瓦。澳大利亚硬煤发电量为20314兆瓦，褐煤发电量为6310兆瓦。国内煤炭产量(硬煤和褐煤)提供澳大利亚62％的发电需求。20 01／2002财政年度，仅昆士兰州硬煤产量总产值就达87.4亿澳元。
澳大利亚是世界第4大煤炭出口国，硬煤是其最大的出口商品。昆士兰州和新南威尔士州硬煤工业直接雇用工人20528人，效率自1996年起以15％的年率增长。澳大利亚煤炭由于其发热量高、低硫、低氮和低灰的特点，所以，在环保要求日益严格的今天，在国际煤炭市场上就特别具有竞争优势。澳大利亚向亚洲地区和欧洲出口的炼焦煤也具有竞争力，其炼焦煤生产商已达到严格要求，继续获得更多的市场份额。
尽管澳大利亚向亚洲出口，与中国和印度尼西亚竞争，其出口动力煤定价相对较低，但其在欧洲的销售并不成功，这是因为运输距离长，并遇到南非、哥伦比亚、美国和独联体的竞争。
澳大利亚的煤炭运输主要是通过政府的铁路网络从煤矿运到港口。昆士兰州煤矿与该州东部沿海6个煤炭出口港相通，通过澳大利亚最大铁路运销商QR铁路网运至国内煤炭用户。互连系统又将煤炭运输分为5 个铁路系统。这些系统包括大约2000公里铁路线，其中70％为电气铁路。 QR铁路网使用9000吨或4000吨的组合列车。煤炭通过位于昆士兰海岸4 个深水港的6个煤码头，供应出口市场。
新南威尔士州提供的所有供出口的煤炭，用铁路运输到纽卡斯尔和肯布拉港，这个港口2001／2002年度处理煤炭820万吨，由港煤炭服务有限公司管理，该公司目前的总装船能力和接纳能力为8900万吨。该公司拥有世界上最大的煤码头，由采矿和煤炭贸易公司经营，预计2007年至2008年，该公司将处理9700万吨煤炭。
预计到2010年，澳大利亚煤炭出口将达到2.3亿吨。煤炭出口市场的变化，将对澳大利亚煤炭生产商产生影响。
