小火电一哄而上是个老问题，但眼下依然热力不减。
统计显示，去年以来，山东省仅正式批复的地方小火电建设项目就有４４个，装机容量２００万千瓦，相当于上世纪８０年代全省总装机容量的近三分之一。这还不包括许多不经报批偷偷上的。
争上小火电，是因为许多地方尝过甜头。
上世纪８０年代前，由于电力投资主体
单一，严重缺电一直是制约国民经济发展的“瓶颈”之一。为了打破这一“瓶颈”，从８０年代中期开始，国家实行多家办电、还本付息政策。龙口电厂成为全国第一个集资兴建的电厂。
由于投资本息可以分摊在电价中收回，电力建设收益稳定，利润空间可观，各地集资办电的积极性空前高涨。特别是上世纪９０年代以来，我省年投产发电装机容量逐年猛增，仅去年就达４００万千瓦。在今年全国电力供应普遍紧张、１９个省市区被迫拉闸限电、经济发展受到严重制约的情况下，山东省电力供应却仍然相当充足。
但还本付息电价又是一柄“双刃剑”，在有效缓解山东省电力供应紧缺局面的同时，也大大抬高了终端电价水平——往往集资办电越迅猛的地区，终端电价越高，有的地区每千瓦时竟高出全省水平一角多。
终端电价偏高，部分用电负荷较大的企业于是又投资建设自备电厂，这进一步助燃了“小火电热”。目前山东省发电总装机容量已达２６００万千瓦，但最高负荷１７００万千瓦，平均负荷仅１４００万千瓦，发电机组年平均利用时间不足５０００小时。
按目前的建设势头，未来３到５年，山东省发电装机将达到三四千万千瓦，发电机组平均利用小时数还将继续下降。而且从全国看，由于西部地区发电成本较低，加上国家西部大开发政策的支持，西电东输已成大势所趋，山东的富裕电力不仅送不出省门，还得承受外电输入的压力。
电力供过于求，发电企业的高投资回报时代必然成为过去。２０００年，经山东省政府批准，山东省１９９６年以后新上的５万千瓦以下小火电平均上网电价由过去的０·５元多降到了０·３３元左右，基本处于微利状态。
但微利并不等于无利。从目前的上网电价看，毕竟还存在一定的利润空间。这正是各地依然争上小火电的内在动力。
未来几年，小电厂的生存空间究竟有多大？这棵备受各地青睐的“摇钱树”到底还能摇多久？以下信息让我们得出了并不乐观的结论。
目前，国家电力体制改革正在紧锣密鼓进行中，改革的总体要求非常明确，就是“厂网分开、竞价上网、提升服务、降低电价”。在降低电价方面，群众、企业的呼声，电力供应企业开拓市场的需要，与政府的要求高度一致。
目前，山东省各大电厂已与山东电网分离，并为华电、华能、国电、鲁能等几大发电公司所分割，发电市场的垄断局面已经打破，“竞价上网、降低电价”的外部条件已经具备。东北三省、华东五省一市将分别于明年１月１日、４月１日实施竞价上网。山东省作为竞价上网试点单位之一，经过两年试点，竞价上网的硬件设施已经完备，实施方案已上报国家有关部门，全面实施为期不远。
竞价上网后，小火电的命运到底会怎样？让我们看看以下数字：
就５万千瓦以下的纯发电机组来说，且不说其污染环境，单从生产成本看，其标准煤耗每千瓦时５２３克，比５万千瓦以上大机组多耗煤１６６克，仅此一项，生产成本比大机组高出２０—３０％。再从人力成本看，山东全省３０２家小电厂去年发电量仅１７３亿千瓦时，职工总数却高达６万人；而山东全省３８家大电厂发电量１０６７亿千瓦时，职工总数仅３万人。而且竞价上网在即，这必将促使各大发电企业进一步深挖内部潜力，降低成本，增强企业竞争力。据初步测算，经过竞价上网，山东省近期上网电价可能接近甚至低于许多小火电的生产成本。这些都将使小火电特别是热负荷较低的小火电，生存前景更加黯淡。
业内人士介绍，小电厂持续升温，从表面看是电价问题，从根子上是电力市场不公平竞争问题。由于地方保护等原因，小火电在防治污染等方面的投入，大大低于大机组的投入。通过竞价上网，营造出公平合理的电力市场竞争秩序，运用市场手段合理配置资源，成本高，发出的电就没人买，一些生产成本过高的小火电，自然就没有了生存空间。
既浪费资源又污染环境的小火电，应当败败“火”了。
