初秋时节，记者在吕梁地区采访时看到，这个昔日相对落后的革命老区如今处处涌动着扩大开放、加快发展的滚滚春潮。青海盐湖工业集团有限公司与山西文通钾盐集团有限公司签订了总投资9亿元的化工、机焦项目协议。西山煤矿总公司与五麟集团投资33．5亿元，在汾阳、临县合作开发煤焦项目。今年以来，香港福山能源集团有限公司、菲律宾康达公司、福建福旺金属制品有限公司等国内外不少重量级大集团大公司纷纷来吕梁投资创业，据统计
，全区1至7月合同利用区外资金达87．75亿元。
在学习贯彻“三个代表”重要思想中，地委、行署深刻领会“发展是党执政兴国的第一要务”，坚定不移地把发展放在首要位置，他们响亮地提出要抓住机遇，通过招商引资，实施大开放，引进大集团，上马大项目，真正把资源优势转变为经济优势，谋求跨越式发展的新思路。为了加大招商引资力度，地委、行署在年初就把2003年确定为全区招商引资年，专门成立了招商局，在全区公开录用50名专业人员赴北京对外经贸大学培训。以地委、行署的名义下发了有关文件，科学规划出7个工业园区和4个农业园区，重点确定了7个引资产业和27个引资项目。他们出台了招商引资优惠政策，从财政扶持、收费、用地到引进人才、技术等10个方面给予优惠，并取消了210个审批事项，对确需审批的全部实行阳光作业。同时，实行地、县四大班子领导包项目责任制，从项目洽谈到建设，从启动到运转，实行全程服务。
“我们投资煤焦化、煤电铝综合开发项目，从2月6日派出专家组考察，到3月6日公司项目筹备处就进驻。没想到吕梁创造了‘深圳’速度！”山东兖矿集团孝义项目筹备处的客商沈玉泉发出了这样的感慨。吕梁强烈的发展热望感召了客商，不少还在寻求发展的集团和企业也兴奋地发现了这块热土。西山煤电集团投资20亿元，并购兴县的两个国有煤矿，修建岢瓦铁路魏家滩至岢岚长48公里的铁路。菲律宾康达公司在柳林县投资26亿元，独资上马了360万吨的水泥项目。上海宏特集团在交城县上马了全国最大的煤焦油项目，总投资5亿元。即使非典期间，在确保外商安全的前提下，仅5月份一个月就签订了3个大项目。吕梁，正在由传统的农业大区、贫困山区，逐步向具有现代气息的工业大区和发展新区跨越。
