今年上半年，国内煤炭市场经受了各种因素的冲击和影响，虽然总体走势偏弱，但是整体形势较好，属于“稳中趋弱”，市场煤的交易价格缓慢下滑，波动幅度不大。调查发现，今年上半年秦皇岛港、天津港、京唐港等北方主要煤炭中转港口，各月份煤炭中转量变化趋势大同小异。
今年一季度，秦皇岛港煤炭中转量中内贸煤炭完成1209万吨，外贸完成1100万吨；2 002年一季度该港煤炭中转量中
内贸煤炭完成1439万吨，外贸完成952万吨。从港口煤炭中转数据看，尽管今年一季度全国电力 产销两旺，社会用电量增长17.17%，全国发电量增长16.02%，全国供电量增长18.61%，但是今年一季度秦皇岛港内贸煤炭的中转量却有所下降，同比减少230万吨。原因之一是国内一些煤炭用户或流通企业在上年末的煤炭库存较高，进入今年一季度后减少了煤炭采购，开始消耗煤炭库存，主动降低煤炭库存水平。另一种原因是由于2003年计划内电煤价格争议、海上运输运力不足和运价上涨，导致电煤采购受阻，用户被动降低煤炭库存。由于国际贸易年度在每年3月份结束，一季度煤炭出口合同履约进入高潮，这个时期外贸煤炭中转增加在情理之中，但统计显示今年总量增加多、增长快，秦皇岛港与上年同比增加近150万吨，增长 15.5%。
今年上半年秦皇岛港内贸煤炭中转量2753万吨，外贸煤炭中转量2347 万吨；2002年同期内贸煤炭中转量2817万吨，外贸煤炭中转量2091万吨。上半年结束后，尽管秦皇岛港的内贸煤炭中转量与2002年相比差距在缩小，但内贸煤炭总调出量仍低于去年同期水平，与电力生产中“火电” 近16%(沿海地区“火电”增速要高于1 6%)的快速增长态势难以吻合。今年煤炭需求增长在秦皇岛港没有得到充分体现，进一步印证了重点煤炭用户消耗库存的说法。今年二季度各月份秦皇岛港的内贸、外贸煤炭中转量与去年同期相比出现不同程度增长。6月份内贸、外贸煤炭中转量分别高于去年同期126万吨和68万吨，同比增长幅度分别达到28.9%和 17.7%。
秦皇岛港内贸煤炭中转量之所以在二季度改变了一季度负增长局面，并在6月份出现大幅度增长，创造了单月煤炭中转量的新纪录。大致有以下原因:一是电力、冶金等重点用煤行业的生产高速增长，保持了对煤炭需求的不断增加；二是煤炭市场已经进入夏季消费高峰期；三是对由于海上运力不足导致欠运煤炭的回补；四是煤炭用户对原有库存消耗 较多，需要补充库存，而且要为夏季发电高峰增加煤炭储备；五是“非典”疫情致使铁路部门实施“以货补客”措施，给煤炭运输(包括海上煤炭运输)带来了“机遇”。
从秦皇岛港口获悉，6月份上旬以前港口库存逐步上升到250万吨左右，显示出淡季市场特征，5月中旬至 7月上旬，秦皇岛港内贸煤炭的库存量高于去年同期。今年煤炭市场进入旺季之后，港口内贸煤炭库存一直保持在215 万吨左右的较高水平，特别是今年6月份煤炭调出量同比增加126万吨，港口库存量同比还略有增长，证明今年6月份煤炭调进有显著增加。
有关人士分析认为，今年我国煤炭市场与往年相比有一定的变化，主要体现在以下几个方面：首先是秦皇岛港内贸煤炭中转能力有被分流的迹象，国内煤炭市场的供应渠道和方式逐渐多元化，煤炭消费品种的替代性增强，用户对单一品种或单一运输方式的依赖性减弱；其次是上半年电力、冶金等行业的煤炭消费增长没有完全转向市场，有一部分需求转化为吃内存。
