目前，国内发电仍以煤电为主，但随着西气东输工程、东海天然气联合开发工程即将完成，及国家环保要求日益提高，东南沿海地区可适度发展天然气发电的时机已经成熟。
今年全国缺电形势严峻。６月２０日，全国日发电量达５１．２亿千瓦时，超过去年全国日发电量的最高水平，但部分地区仍须拉闸限电。目前我国缺电省份已达１６个，且东南沿海地区缺电情况尤为严重。近年来，东南沿海地区经济高
速发展，且该地区能源相对匮乏，缺电状况进一步加剧的趋势更加明显。因大型电源项目建设周期长、需要国家有关部门的审批、环保要求高，且大型电源项目不能在短期内解决缺电问题等，所以江苏、浙江、广东等东南沿海各缺电省份相继兴建天然气发电厂。
据预测，未来２０年，我国天然气发电所占比例将由２０００年的０．２％增长到２０２０年的６．７％，２０２０年天然气发电装机容量将达７２００万千瓦，发电量２８５０亿千瓦时、用气量５８０亿立米，约占天然气消费量的３７．２％。
据中石油专家介绍，西气东输工程２０１０年供气量中的４３％将用于发电，广东进口ＬＮＥ项目一期工程中７０％的天然气也将用于发电。
另外，根据燃气管道输送“照付不议”协议规定，只有保证消耗一定量的天然气，其价格才有可能进一步降低。而天然气发电厂用气量大且稳定，符合上述要求。
在发电经济性方面，专家经测算认为，西部输送到东部发电企业的天然气价格偏高，但天然气是清洁能源。据了解，目前东部经济较发达，对煤炭和燃油的使用将不可避免地带来污染。东南沿海地区的发电企业若过度依赖煤炭和燃油，今后几年，治污和环境治理的投入将远远高于使用天然气所多支出的费用。从长远看，天然气发电成本并不高。
在推进天然气发电方面，以浙江为例，浙江从２００４年至２００６年的三年中，杭州半山电厂每年将建成１台３５万千瓦天然气发电机组；镇海电厂的油改气项目也会在２００３年动工，计划２００５年建成发电；萧山电厂２台３５万千瓦天然气发电机组的前期工作，目前正在抓紧进行。
虽然我国煤炭资源比较丰富，但从保护环境和国家能源安全的角度考虑，必须建立安全的多极能源结构模式。东南沿海地区积极发展天然气发电有利于能源多极能源结构模式的形成。
能源专家同时指出，利用天然气直接发电对资源是一种浪费。就国内而言，中西部地区煤炭储藏量较为丰富，加之近年来清洁煤应用技术进一步完善，全国范围内还不宜大规模兴建燃气发电厂。
