在目前中国最大的煤田火区——新疆硫磺沟，煤田火区项目技术负责人表示，到7月底，这里燃烧了百年的熊熊地火将被扑灭。
据人民日报报道，新疆硫磺沟恍若吴承恩笔下的火焰山：蓝幽幽的火苗自地底下呼呼蹿出，漫山遍野烟气氤氲，空气中弥漫着浓浓的硫磺味。离火区还有几百米就觉炙人的热浪扑面而来。
煤田火区项目技术负责人苗圃工程师说，目前所见已是
余火，地表温度不会超过70摄氏度。4年前他们刚进火区时，地表温度达二三百摄氏度。
硫磺沟煤田火区距乌鲁木齐市42公里。据当地史志记载，清代光绪年间这里就是“裂隙纵横，浓烟弥漫，岩隙间火焰呼呼，经年不绝。”屈指算来，这场地下大火烧了100来年了。
煤在地下为何会燃烧，苗工程师解释说：天山是地质活动较为剧烈的地区，埋在地层中的水平煤层经过多次地质运动大多变为倾斜煤层，煤层露头后与空气接触，氧化后积热增温，会引发自燃，最终酿成煤田火灾。
地火不仅大量吞噬能源，还污染环境。如硫磺沟煤田火区已烧毁草场220万平方米，周围居民被迫迁走。由于火区位于乌鲁木齐主导风向的上风口，成为乌鲁木齐的三大污染源之一。火区每年向天空“输送”10.8万吨有毒有害气体。
据悉，扑灭地火共有5道工序：先由推土机把火区作业面推平，然后用水管往火区注水。待温度降到70度左右后，开始用钻机往地下火源上钻孔。紧接着，往钻孔里灌黄土泥浆，用泥浆把地下裂隙堵住，隔绝火源和空气的接触。最后一道工序是在地表上覆盖一层厚厚的黄土，以彻底使煤层脱离氧气。
新疆煤田灭火工程处副处长齐德香告诉记者，对硫磺沟火区的治理是从2000年开始的。截至目前，硫磺沟煤田火区18处子火区已有14处被扑灭。剩余4处子火区的灭火主要工序已完成，到7月底结束，比原定规划提前半年时间。据介绍，目前从已扑灭的地火看，还没有发现复燃现象。
齐德香表示，地火扑灭后，至少要等10年后方能开采。地温从达标的70摄氏度降到可开采的一二十摄氏度，至少要用10年时间。他警告，现在，地火复燃的最大祸根是乱开小煤窑。如果还没等地温降下来就盲目开采，那就很容易死灰复燃。乱开小煤窑，还会酿成新的地火。
