据有关部门预计，未来几年内我国天然气需求将快于煤炭和石油，天然气市场在全国范围内将得到较大发展。随着天然气需求的激增，天然气价格上升趋势将逐步加大。近年来，国内天然气行业“气化中国”工程正方兴未艾。不少民营企业和投资者认为天然气行业发展空间广阔，极具投资价值，对天然气市场前景看好。
行业发展空间广阔
由于国际油价长期居高不下，
全球对更清洁能源——天然气的需求增长强劲。据一些国际专家预测，天然气是21世纪消费量增长最快的能源，占一次性能源消费的比重将越来越大。预计2010年全球天然气消费量为31 10亿立方英尺，天然气在一次性能源消费的比例为25 ％，2050年将达到30％，届时天然气将完全取代石油或与石油持平，成为第一能源。
我国在天然气的利用方面远低于世界平均水平。据英国石油公司的数据统计，全球天然气占总能源消费的 24％，而在我国只有3％，甚至低于印度的8％。未来几年内，我国天然气需求增长将快于煤炭和石油，天然气市场在全国范围内将得到发育。预计2010年，天然气在能源总需求构成中的比重约为6％，需求量将达到900亿立方米。2 0 20年，需求量将达到2000亿立方米，占整个能源构成的10％。
据此预测的天然气需求量与国内今后潜在的、可生产的天然气产量相比，还有较大的缺口。因此，天然气行业具有广阔的发展空间。
“气化中国”方兴未艾
近几年，国内天然气行业一场“气化中国”的战争已经开展得如火如荼。中石油是我国最大的天然气勘探开发企业，拥有新疆、陕甘宁、川渝和青海四大气区，公司的储产比高达54：1。为了巩固行业内的龙头地位，中石油规划在2005年建成三大天然气管线：轮南—上海，重庆忠县—武汉，长庆—华北第二条输气管线，新增输气管线长度超过7000公里。中石化也制定了加快天然气勘探开发和利用的战略，到2005年天然气产量达到100-120亿立方米。与另外两家策略不同，中海油则采取“先布点，后连线”的办法发展天然气业务，争取用10 -15年的时间，建成纵贯南北的沿海天然气管网。
其他众多中小企业也看准了天然气工业快速发展过程中所孕育的巨大商机，如上海申能集团几年前就开始介入东海天然气的开发，从 2001年开始又投入巨资建设上海市的天然气管网；长春燃气和燃气股份以天然气代替原来的城市煤气和液化石油气，企业的经营效益已得到明显改善。我国新疆天然气资源丰富，“西气东输”管网尚未建成，广汇集团看准机会，已经率先启动新疆LNG项目，将斥资80亿打造天然气帝国。
气价上升空间较大
我国天然气价格是按化肥、其它化工、燃料等不同用途制定的差异价格。随着天然气需求的增长，价格上升趋势将逐步加大，特别是在石油价格大幅上升后，天然气价格理应同步上升。但由于我国天然气各种价格均由政府确定，执行的是国家指导价下的双轨制价格，还没有形成市场导向下合理的天然气价格机制，仍然处于较低水平。
从国外天然气价格看，在过去的3年中，美国天然气价格一路暴涨，目前已经相当于人民币1.8元／立方米，而且在接下来的几个月直到明年，天然气价格仍可能维持现在的高价，甚至继续上涨；俄罗斯经济发展部制定的2 004-2006年社会经济发展计划表明，在今后的 3年期间，俄罗斯的天然气实际价格上升36％-39％。我国天然气价格明显低于国际市场价格，2003年一季度中国石化的天然气平均价格为0.619元／立方米，而中石油的天然气价格为0.571元／立方米，说明国内天然气的价格调整空间相当大。
把握二级市场机会
目前，国内证券市场涉及天然气工业的上市公司共有8家，其中辽河油田、石油大明、中原油气和中国石化是国内天然气的重要生产商和天然气主干网建设的重要参与者；燃气股份、长春燃气、申能股份和广汇股份分别是海南、长春、延吉、上海、新疆等省份及大中城市天然气支线网投资者和零售商。目前，天然气上市公司业绩良好，极具投资价值。
