专家告诫
——按照现在山西省煤炭开采水平、规模和速度，山西省煤炭现有储量只能维持70年开采。山西省生存支持、环境支持、发展支持和可持续发展支持系统已经排在全国后列。
业内人士设想
——山西机焦产量占全国总产量的22％，但生铁产量只占全国的 9.6％。国内所需大量的冶金焦不得不从铁路运力
紧张的山西采购。如能在山东、江苏北部地区扩建焦化厂，利用沿海港口短途运输的优势，进口优质主焦煤投入炼焦业，一则能保护我国炼焦煤资源，二则能提高我国焦炭品质。
世界能源组织公布，世界煤炭资源为13.6万亿吨，我国煤资源贮量为1.46万亿吨，实际探明为642 0亿吨，其中被列为炼焦煤种的气煤、肥煤、焦煤、瘦煤等总计占1／3，高于世界炼焦煤资源只占总量1／10的水平，可谓得天独厚。美中不足的是，我国炼焦煤灰分偏高，所生产的焦炭灰分也高。以冶金焦为例，我国一级焦要求灰分小于 12％，二级焦灰分要求小于13.5％，均高于美国7％、英国8％、日本10％的灰分指标。
焦炭灰分对冶炼的危害不容小视。焦炭灰分每增加1％，高炉要多消耗熔剂4％，炉渣量增加3％，每吨生铁多消耗焦炭最高可达2％，生铁产量减少最高达3％，所以焦炭质量优劣直接影响到炼铁效益。
炼焦煤应得到科学有效利用
我国华北地区炼焦煤资源相对丰富，约占全国总量的六成，平均灰分也为全国最低，约在22％左右，而地处华北的山西煤炭贮量又为全国最大，保有量为2613亿吨。该省119个县、区、市中，产煤的占八成以上，其中低灰、低硫、低磷的优质炼焦煤以吕梁、晋南为主。当时国内装备技术最先进的宝钢焦炉所用炼焦煤就由吕梁地区的柳林定点供应。
改革开放以来，随着钢铁工业的快速发展，带动了山西炼焦业、采煤业的发展，土洋并举，遍地开花，尤以土法炼焦为甚，最高时期土焦产量比例高出机制焦2／3，煤炭需求猛增。由于小土焦和小炼窑既严重污染环境、破坏生态平衡，又浪费宝贵的煤炭资源，所以有关部门曾禁止，但由于开采简易、冶炼投入小、利润丰厚，又有市场需求，所以屡 禁不止。近年来，国家与地方政府下大气力整治，从1998年开始，山西省累计关闭非法生产和布局不合理的乡镇煤矿6 123个，目前仍有乡镇煤矿3771个。同时，有关部门加大新型焦炉的规划与建设，使机焦比例增大。
自去年下半年以来，世界焦炭市场价格一路攀升，使得国内焦炭价格大幅上涨。以二级冶金焦为例，去年上半年，山西站台交货价为每吨 400元左右，如今猛增到每吨950～1000元左右，资源还供不应求。由于国内价格高于国外价格，去年焦炭出口增量不大，为1300万吨左右，炼焦煤出口也接近此数量。但令人担心的是，今年国内炼焦煤增量达2000 万吨，焦炭要增加1100万吨，有可能使小土焦、小煤窑死灰复燃。这仍是需要密切关注的问题。
煤炭进口增加已成定局
如果说2001年国内进口煤炭100万吨左右，与出口尚不成比例的话， 2002年上半年进口煤炭已猛增到568万吨，加上下半年进口总量，已接近1000万吨，这无疑是一个新的警示信号。2003年煤炭进口能否更大幅 度增长，取决于国内煤炭价格松动与否和运输状况改善情况。我国炼焦煤资源不足，又加上新焦炉兴建和老焦炉扩产，加剧了炼焦煤需求，所以价格不会快速回落。目前，淮北、山西等地灰分在9％～10％的炼焦煤每吨出厂价在450～4 60元左右，而澳大利亚、加拿大等国出口炼焦煤吨价在40美元上下，若加上6％的进口关税，仍与国内价格持平或略低，这必将刺激国内钢厂、焦化厂的炼焦煤进口。近几年，西方国家受环保、需求等制约，大批焦炉停产，焦煤需求减少，煤价逐年下降。
从保护资源、遏制国内煤炭产区资源过度开发、维护当地生态平衡和科学有效利用宝贵资源的角度出发，沿海有条件的地区有必要进口优质主焦煤，辅之国内炼焦配煤，增加优质焦炭产量，并形成焦炭加工出口基地。实际上，今年 1～2月份我国已进口煤炭266万吨，炼焦煤进口也不在少数。今年，预计煤炭进口量将大幅超过去年。
