2002年下半年以来，焦炭价格持续9个月上涨，国际国内焦炭市场一派热销景象。尽管目前国际市场上焦炭卖到120美元／吨，但焦炭生产企业的利润空间反而比去年上半年70美元／吨时缩小了。这一反常现象，引人关注，发人深思。笔者认为，我国相关管理部门和生产企业应当冷静审视国内外焦炭市场，理性分析价格上涨的深层原因，研究利好 背后可能带来的负面影响，积极采取应对措施，防患于未然。
焦炭价格上涨的主要
原因
焦炭价格持续上涨，而生产企业利润却减少，这一反常现象说明，焦炭价格飞涨的背后有着深层次的原因。归结起来主要有以下几个方面：
一是炼焦煤价格上涨过快，各自争夺利润空间。全国适合于炼制焦炭的主焦煤一半分布在山西，因此，山西的焦煤价格直接影响着国内市场。山西柳林矿区、乡宁矿区等是我国优质主焦煤的重要产地，往年优质主焦煤价格在150 元／吨左右。2002年7月煤价开始上升，至今年3月中旬已平均升至320元／吨，有的甚至高达360／吨至400 元／吨，比2002 年6月上涨了150％多。由于焦煤价格上涨，造成焦炭生产成本上升，因此，尽管焦炭价格上涨，实际利润却不高。另外，近年来山西省大力整顿非法开采小煤矿，导致一定程度煤的产能下降和产量减少，也是近期煤价攀升的重要原因之一。
二是钢材市场热销，拉动焦炭价格。近两年来，世界范围内钢铁行业经营形势好转，我国钢铁产量也连年增加，去年钢铁产量同比增长了 14％左右。据统计，去年我国钢铁行业焦炭消耗量增加了1100万吨，其他如化工、机械、有色等行业也多耗焦130万吨，拉动了焦炭价格上涨。
三是西方工业国家焦炉老化，环保成本增加，使焦炭产量减少。近年来，英、德、美等国家20世纪七八十年代建造的焦炉都遇到了炉龄老化的问题，同时在欧洲与美国越来越严格的环保标准的重压下，这些传统的产焦大国逐步减少焦炭产量，转而购买焦炭。目前英、德、美3国已从焦炭的净出口国变为净进口国，日本也将于2005年成为焦炭净进口国。上述国家从焦炭出口转为焦炭进口，使焦炭国际市场供应量下降，需求量上升，拉动了国际市场价格上涨。
此外，由于焦炭生产污染环境，而欧美国家的环保标准日趋严格，使焦炉新建和改扩建工程成本增加，也是造成这些国家焦炭生产成本上升、国际市场焦炭价格上涨的一个重要原因。再加上运价的上涨，也必然会对焦炭成本的增加和价格的上涨产生一定影响。
焦炭价格上涨的负面影响
在当前焦炭价格持续上涨的利好背后，潜伏着可能出现“市场危机” 的不利隐患，其负面影响值得关注。
一是焦炭价格持续上涨，导致出口合同毁约率上升，企业信誉受损。由于数月前签订的供货合同，大多是依照签约当时对市场行情的判断确定的价格，但半年多来焦炭价格的波动大大超出了焦炭生产经营企业的预期。于是大量供货企业要求更改合同，提高价格，宁可按照合同规定的违约条款进行赔偿，也不愿执行原合同的低价位。一时间出口许可证 改签率高，焦炭生产企业、出口经营企业和外国进口商之间纠纷时有发生，企业诚信大打折扣。
二是焦炭价格上涨，可能丢掉我国焦炭在国际市场的比较优势。我国的冶金焦炭在国际市场上一直保有质优价廉的声誉，有较强的竞争优势，并保持着良好的出口势头。但近来我国焦炭价格的上涨，使得焦炭出口正在逐步失去比较优势，如果焦炭供货价格继续维持在高水平上，一些欧美进口国将有可能采取恢复或新建本地焦炉，或转向俄罗斯等国采购焦炭等措施，以规避市场风险。
三是焦炭需求量增大，可能诱发小煤窑、小土焦死灰复燃。近年来，国家下大力气关闭小煤窑、小土焦，保护了国家珍贵的资源，维护了煤炭生产秩序。然而，焦炭在国际国内市场的热销将促使对原煤、焦炭的需求量加大，在巨大的利益驱动下，已经被关闭的小煤窑、小土焦很可能死灰复燃。
四是焦炭市场热销，可能刺激国内焦化项目的盲目重复建设。由于焦炭市场价格持续走高，各地纷纷上马新的焦化企业，产能不断扩大，仅山西省在建未投产的机焦项目就有上千万吨的年生产能力，并不同程度地存在未经审批、私自上马焦化项目的情况，已投产的焦炭企业也纷纷计划扩建和增加产量。这种无序扩张很可能导致新的重复建设和造成行业性的产能过剩。一旦市场产生波动，需求减缓，将对整体焦炭生产行业形成巨大冲击，如果再次发生价格暴跌，将产生灾难性后果。
五是焦炭生产装备水平不高，可能造成新一轮的资源浪费和环境污染。我国焦炉大型化和装备水平不及发达国家，焦油、粗苯等炼焦副产品的加工水平还比较落后，焦炉煤气浪费和污染比较严重。在焦炭热销的驱动下，大量焦炭企业急于投产出焦，对副产品的加工利用相对滞后，造成严重的资源浪费，对环境也产生一定的破坏作用。
六是如果焦炭市场发生波动，可能影响地方经济发展。焦炭企业的投资很大，以年产60万吨机焦的焦化厂为例，投资通常在3亿至5亿元左右。在焦化企业建设过程中，大量资金依靠银行贷款，如果由于市场变化造成新上焦化企业陷入困境，很可能导致大量银行贷款滞压，造成一定程度的金融风险。
减少负面影响的应对之策
在这一非常时期里，我国的相关管理部门和生产企业应积极采取措施，把可能产生的负面影响减少到最低，最终保持良好的焦炭生产和流通秩序。
一是从外经贸管理的角度出发，我国应抓住焦炭国际市场热销的时机，积极扩大出口。同时，考虑提早今年的出口许可证发放工作，加速焦炭出口的通关速度，鼓励企业早出、快出。这样既可以保障焦炭生产和出口企业的利益，同时也可以逐步平抑焦炭价格虚高，稳定市场秩序。此外，应重视加强出口供货合同管理工作，减少纠纷，树立焦炭出口企 业的良好信誉和形象。
二是从宏观调控方面看，政府应该继续坚决关闭滥采乱挖小煤窑，取缔小土焦，同时应适度增加成规模大型煤矿的开采量，缓解原煤供应紧张的矛盾，从源头上稳定焦煤价格。
三是从制度规范上看，应严格新上焦化项目的审批，坚决停工未批在建项目，保证焦炭生产能力在宏观调控下有步骤地逐步扩大，避免重复建设和低价竞销的发生。
四是从治理环境出发，应抓住焦炭市场热销、生产企业资金流转顺畅的时机，积极推动企业环保达标，减少焦炭生产给环境带来的负面影响，保障经济的可持续发展。
