“明天，谁来挖煤炭”，随着煤矿工人老龄化的现实越来越严峻，这个话题也日益沉重。笔者对重庆松藻煤矿的调查发现，该矿现有职工2751人，其中采掘一线中35岁以下的青工仅为394人，占职工总数的6.98％。在其它煤矿企业类似的情况也很突出，那么煤矿何以迅速老龄化呢？
其一，煤矿职工收入低下。据国家统计局资料显示，2002年底，全国49个行业工资收入排名中，煤炭系统名列
倒数第二。2002年1月至11月，国有重点煤矿在职工月平均工资为901元。今年一季度，重庆松藻煤矿职工月平均工资为800元左右，而驻该矿的金融系统、铁路运输、学校、税务等部门的在职职工月平均工资高达1400元。正是这收入悬殊的不争事实，赞成了一些人不愿当煤矿工人。
其二，煤矿危险性高于其它行业。据国家安全生产监督管理局调度中心统计，今年一季度，全国共发生各类事故258597起，死亡31035人，其中煤矿伤亡事故611起，死亡1090人，全国煤炭百万吨死亡率为3.58％，这还不包含乡镇小煤窑发生的事故。这些数字，印证了煤矿职工生命安全危险系数比其它行业高，而工资收入又与安全风险极不对称，许多人不愿当煤矿工人，也就在情理之中了。更何况现在的年轻人，大多是上个世纪80年代的独生子女，做父母大多不愿自己的独子女去当高风险职业的煤矿人。
其三，社会地位低下，由于煤矿工人存在着安全上的风险和经济收入上的差距，使广大煤矿工人在社会上受到人们的歧视，甚至将煤矿工人与低等画上等号。加上人们物质生活条件不断提高，除非迫不得已，一般情况下都不愿自己的亲人们下井挖煤。事实上，现在一些煤专院校，都因有一个“煤”字而使报考人数寥寥无几，有的不得不停办采煤专业而改办成电子、旅游、财会等专业。
其四，煤矿职工的福利低。煤矿工人的社会福利普遍低于其它行业。一些应有的社会保障得不到落实，造成了大家不愿下井当煤矿工人。笔者在调查中发现，有的煤矿工人的月工资仅为800元钱，扣除各种费用，真正到手的工资实际只有400多元，以一家三口为例，除去正常的生活开支外，月工资所剩无几，更谈不上吃药打针；有的煤矿职工家庭甚至因缴不起昂贵的学费，不得不让子女中途退学。
尽管新能源正在不断得到开发，但煤炭工业在未来50年仍占据国家能源主导地位，因此，煤炭工业面临的职工老龄化问题绝不可忽视，当务之急是采取有效措施，尽快扼制这一势头。如提高煤矿职工的工资收入，增加煤矿工人的社会福利，切实解决煤矿工人的后顾之忧，并通过各种渠道在社会上正确引导人们对煤矿工人的看法。与此同时，各级政府应加大对煤矿工业基础实施的资金投入，不断提高煤炭生产的安全技术水平，只有这样，才能从根本上扭转煤矿职工老龄化的被动局面。
