在伊拉克战争引起国内外高度关注石油问题的背景下，4月19日～ 21日，一场由中国化工报亚洲化工商务网与国家化工行业生产力促进中心联手举办、上海化工研究院甲醇与新产品开发协作网、中国华陆工程公司(原化工部第六设计院)、中西部煤气化工程技术中心协办的专业性会议———甲醇、燃料甲醇、二甲醚及下游产品技术与市场发展研讨会，吸引了来自高校、科研院所和企事业单位的192名代表赴古城西安相聚，共同探讨交流甲醇、
燃料甲醇、二甲醚的发展和技术应用问题。
替代能源的最佳选择中国石油资源有限，剩余探明可供开采的资源量仅为20多亿吨，目前的年产1.6亿吨已基本达到顶峰。从国家能源安全角度出发，必须寻找石油替代能源。
中国是一个富煤、缺油、少气的国家，已探明煤炭资源占一次性地下能源96％的现实，使煤炭处于基础能源的重要地位。大力进行能源结构的战略性调整，发展以煤为主的绿色新能源——甲醇、燃料甲醇、二甲醚和煤化工下游产业以及醇醚汽车产业，并由此形成完整的产业链，不仅可以保护环境，还可以确保国家100年以上的能源安全，不仅十分 必要并且迫在眉睫。
清华大学朱起明教授在研讨会上提出，甲醇、二甲醚是优良的汽车代用燃料，技术成熟、生产可大型化，原料来源丰富、可保证供应，经济效益好、具有很强的竞争力等优势。车用燃料的整体环境效益优良，将成为中国洁净代用燃料的主体，形成一个以石油为主的烃类燃料及甲醇、二甲醚、乙醇含氧化合物燃料并举的崭新局面。
国家化工行业生产力促进中心方德巍教授认为，以煤为主的能源政策是中国可持续发展的安全之策，甲醇及二甲醚从煤炭、天然气转化到二次能源利用率最高，是举世公认的洁净能源。中国30年来的努力已在煤的转化等方面超越国际水平。大力发展甲醇、二甲醚作为石油替代的战略能源符合中国国情，利于能源化工多元化结构及多联产体系的发展。
发展燃料甲醇迫在眉睫燃料甲醇代替汽油、柴油，不少国家已大量使用。在中国，煤制甲醇大型化产业化技术已经成熟。目前，榆林等计划中的6套煤化工基地年产60万吨甲醇装置已陆续开工。
呼吁发展“燃料甲醇”的建议者之一、原化工部第八设计院高级工程师李琼玖认为，党的十六大提出了全面建设小康社会的宏伟目标，汽车进入家庭也就成为衡量小康社会的主要标准之一。据中国汽车工程学会的数字，当前世界平均8人占有1辆汽车。当中国汽车工业大发展、汽车保有量突破2000万辆、平均80人1辆时，燃料甲醇的年需求量将在亿吨以上。甲醇工业的大发展与甲醇汽车的兴起密切相关。
建国以来，化肥工业战线近百万职工，用半个世纪实现了年产3500 多万吨合成氨(折1.5亿吨标肥)，国内化肥自产自给的目标，为支援农业发展作出了重要贡献。随着甲醇汽车的发展，亿吨燃料甲醇又将成为燃料甲醇工业新的奋斗目标。
能源新宠呼之欲出二甲醚是一种重要的清洁能源和环保产品。作为 21世纪最理想的超洁净燃料，它的开发、应用和推广已被列入国家“十五”规划。资源优势和环保特性，决定了二甲醚在中国未来能源战略中的重要作用。
中国华陆工程公司高级工程师谢保民介绍说，二甲醚作为绿色新能源，可解决优质石油资源供应不足的矛盾；作为环保产品，又可解决污染大气环境的煤烟尘和汽车尾气排放超标等问题。二甲醚具有可燃性好、液化压力低、燃烧值高、无毒性等优点。它可替代石油液化气作为民用燃料，也可作为汽油、柴油的替代品，成为新型车用燃料。
目前，福特公司、丹麦托普索公司以及西安交通大学、长安大学都已成功进行了二甲醚柴油发动机和柴油汽车的运行试验；陕西燃料燃具公司从1992年就与中科院山西煤化所合作开发二甲醚系列产品；西北大学、西安公路学院、西安石油学院、中国华陆工程公司等单位还合作创立了陕西产学研高新技术研究所，研制成功醚烃液体复合燃料、醚基复 合汽油和醚基汽油添加剂等多项专利产品。记者参观了西安交通大学超低排放二甲醚汽车，这辆19座的面包车，采用一汽底盘和大连柴油机厂 498A型柴油机。据介绍，通过对燃油和燃烧系统优化，发动机燃用二甲醚后获得了优异的动力性能，排放指标和驾驶性能完全满足欧洲III排放标准和美国加州超低排放(ULEV)标准。
