焦炭作为山西省主要出口商品之一，2002年出口总量1000万吨，占到全国焦炭出口量的75％。受英、美、德3国市场需求增大和钢材价格上涨的影响，从2002年下半年开始，焦炭市场价格持续9个月高速上涨。在晋中市灵石县了解到，近一段时间以来，在焦炭价格上涨的带动下，原煤价格和汽车运费也不断上升。日前，山西省外经贸厅有关人士接受采访时认为，焦炭价格上涨对山西省外贸行业来说无疑是一个利好消息，但在欣喜之余，
也应意识到因此而带来的负面影响。
山西省外经贸厅资料显示，截至2003年3月中旬，山西省主要焦炭生产企业新接定单的价格已超过120元/吨，比2002年6月上涨了将近一倍。有关人士认为目前还有上涨趋势。晋中市受焦炭价格上涨影响，目前电厂所用的高硫煤价格已由原来的17元/吨上涨到75元/吨，而一级焦价格则上涨了近一倍，达到750元/吨。
尽管焦炭价格飞涨，但山西省外经贸厅有关人士在市场调研时了解到，现在焦炭120元/吨的价格所获得的利润反而比70元/吨时的利润缩小了。山西省外经贸厅王俊辰副厅长分析认为，这主要是因为原煤价格上涨过快，争夺了焦炭的利润空间。他说，到今年3月中旬，焦煤价格已由去年的180元/吨上升到320元/吨，比2002年6月上涨了150％。王副厅长担忧地说，焦炭在国际、国内市场热销将促使对原煤、焦炭的需求量加大，在巨大利益驱动下，已经被关闭的小煤窑、小土焦很有可能死灰复燃。在晋中市灵石县看到，当地许多人近一段时间以来纷纷加入贩煤行列，一个人一天最多可以赚到2000元。而由此带来的是运煤车辆普遍超载，即便如此也无法满足当地煤炭大量外运的需求。
在焦炭价格持续走高的驱使下，各地纷纷上马新的焦化企业，产量不断扩大。据省煤炭厅有关人士介绍，山西省目前在建未投产的机焦项目就有上千万吨的年生产能力。有的一个县、市就有多个擅自开工项目。还有一些已投产的焦炭企业纷纷计划扩建，增加产量。据统计，山西省1季度炼焦工业共完成投资3.3亿元，比去年同期增长63.3％。有关人士认为，这种无序扩张很可能导致新的重复建设，造成行业性的产能过剩。一旦市场产生波动，需求减缓，将对整体焦炭生产行业形成巨大冲击。如果再次发生价格暴跌，可能对山西省煤炭行业产生灾难性后果。山西财经大学张教授说，焦炭企业往往是地方利税大户，一些地方财政可能在很大程度上依赖焦炭生产。如果市场无序扩张造成焦炭价格大幅波动，将影响地方财政收支平衡。她说焦炭企业投资很大，年产60万吨的机焦厂建设投资通常在3～5亿元左右。而这些投资主要依赖银行贷款，焦炭市场价格波动可能造成一定程度的金融风险。
山西省外经贸厅王俊辰副厅长认为，在目前焦炭价格持续上涨的情况下，国家应该适度放宽焦炭出口配额，增加出口创汇。在坚决关闭小煤窑、小土焦的同时，适度增加大型煤矿的开采量，缓解原煤供应紧张矛盾，从源头上稳定焦煤价格。他认为有关部门从计划管理角度出发，严格新上焦化项目的审批，坚决停工未批在建项目，避免重复建设和低价竞销的发生。省环保部门有关人士建议在焦炭市场热销，生产企业资金流转顺畅之际，应积极推动企业环保达标，减少焦炭生产给环境带来的负面影响。
