日前，有关煤炭专家指出，在未来的一段时期内，我国应下大力气发展洁净煤炭技术，为消费者提供更多的选择余地，在满足市场需求的同时，煤炭工业也能得到长足发展，给煤炭企业带来较高的利润。
根据国际能源机构和美国能源部能源消息局最近预测，在未来的２０年内，世界煤炭需求量呈低增长趋势，年平均增长率为１．７％，而天然气年增长率为２．７％。煤炭在世界一次能源消费构成中所占例也
将由１９９９年的２２％降到２０２０年的２０％。
在我国，“西气东输”工程正在建设之中，“俄气南下”工程也在规划中，两项工程建成后将对国内煤炭行业产生很大的影响。煤炭虽然是目前最经济最低廉的能源，但从未来煤炭面临环境和健康的压力看，我国如不尽快发展洁净技术，使煤炭得以高效、洁净地开采利用，煤炭工程的发展将会受到严重的制约。发展煤炭洁净利用技术，我国应加快发展４个方面的技术：
第一，煤炭洗选和型煤加工技术适合行业发展。煤炭洗选是国际上公认的实现煤炭高效、洁净利用的首选方案，加快发展选煤技术对于实现煤炭资源的综合利用、节约能源、减少环境污染具有重要的作用。
型煤是适合中国用煤特点的洁净煤技术。据估计，现阶段包括民用型煤、造气用石灰炭化煤球、工业锅炉、窑炉燃料在内的型煤需求量在１亿吨以上，市场前景广阔。煤炭工业应立足行业特点，将开发高强度、高固硫型煤作为发展方向。
第二，煤炭液化技术由理论上升到实践。煤炭液化为煤炭高效、洁净利用提供了长远的生机。有两种技术方法：一是煤间接液化技术，即将煤首先经气化制造出合成气，合成气再经催化转化为汽柴油，其液化条件对煤炭种类几乎没有要求，已形成大规模、高赢利的产业。二是煤直接液化技术，即不经过气化过程，直接将煤液化为汽柴油。其液化条件苛刻，对煤炭的种类依赖性强，截至目前，适合于大规模生产的直接液化工业还没有实现商业化。中科院山西煤炭化学研究所日前虽已成功打通千吨级“煤变油”装置上的全部工艺流程，取得了重大进展，但万吨级“煤变油”装置需在未来３年内才能建成。
第三，煤炭气化前景广阔。煤炭气化可将煤转化为洁净的气态产品，包括民用煤气、工业燃烧气。煤炭气化能较好地减少污染物的排放，使煤的硫、氨化物等杂质基本上被脱除（脱硫率９０％以上）。我国煤炭气化技术比较成熟，是城市民用燃气的重要组成部分，发展煤炭气化是提高煤炭利用效率、降低污染排放的主要技术途径，有广阔的前景。
第四，水煤浆技术取得进展。水煤浆是７０年代兴起的新型燃料，排放二氧化硫、ＮＯｘ低于燃煤锅炉，与直接燃煤相比降低１５％至２０％。目前，我国水煤浆技术研究、开发已取得重大进展。
在未来的十几年里，加快发展煤炭洁净利用技术，可大幅度减少大气污染和二氧化碳排放，使煤炭真正成为洁净、高效、可靠的能源，煤炭行业也将由此而再次振兴。
