今年初以来，在美国可能对伊拉克发动战争的威胁下，美国国内能源市场面临的压力骤然增大，布什政府的能源政策也面临挑战。
对战争前景和战争结局的担忧导致国际市场石油价格大升，国际市场原油价格目前已升至两年半来的最高水平。委内瑞拉局势动荡，使该国石油出口锐减，对油价上涨也起了推波助澜的作用。美国国内消费的石油一半以上依赖进口，因此国际石油市场的动荡，使得美国国内油品价格
大幅度上升。
今年初以来，美国普通无铅汽油的全国平均价每加仑大约上涨了22 美分，涨幅达13％以上。目前美国一些城市的汽油价格已超过每加仑2 美元，这给素有“车轮上的国家”之称的美国的经济复苏和日常生活制造了很大的困难。按美国经济规模来计算，国际市场上每桶石油的价格每上涨10美元，美国消费者每年大约就要多支出1200亿美元，这无疑给美国经济形成了巨大的压力。
由于油价飙升，美国的石油公司为躲避经营风险不断减少石油进口，加上委内瑞拉对美国的石油出口大幅下降，美国国内的原油商业库存降到了多年来的低点。美国能源部最近公布的报告显示，到2月14日为止，美国的商业原油库存为2.729亿桶，接近27年来的最低水平。
美国石油市场面临的压力，使布什政府推动经济早日复苏的难度加大，同时使政府在战略石油储备政策上左右为难。按照美国的法律，总统在发生“严重能源供应中断”时才能动用战略石油储备，但法律在确定何为“严重能源供应中断”时用词含糊，从而给了总统很大的决策回旋余地。克林顿总统任职时期，曾四次动用战略石油储备以平抑油价和增加政府收入。此间分析人士认为，布什总统之所以不敢动用这一储备，一个重要的原因就是对战争开始后世界油价如何发展胸中无数。美国《商业周刊》最近报道说，美国能源部近几周来不断就是否和何时使用战略石油储备问题向经济学家们征求意见。
从当前形势看，美国对伊战争已箭在弦上。但战争会对伊拉克的石油生产和世界石油市场造成何种影响，目前仍然是一个未知数。因此，美国石油市场面临的压力短期内难以缓解。从长期来看，即使美国能迅速解除伊拉克现政权的武装，但要使伊拉克大规模恢复和增加石油生产，成为稳定和充足的原油供应基地，也不是一朝一夕能够实现的。
