我国电力工业以火力发电为主，火电占全部电力生产的80%，而用于发电的煤炭占每年煤炭生产总量的60%之多。因此，电煤供应状况在相当程度上决定了电力供应。去年入冬以来，各地用电频频告急的一个重要原因就是由于电煤供应出现了明显的紧缺。
深入分析这种现象，我们可以发现,国家放开对煤炭价格的控制和电力体制改革等政策调整对原有电煤管理体制和电煤采购模式带来的冲击，是其主要的
内因所在。
电煤价格是焦点
从1993年部分地区煤炭价格放开试点，到1995年除电煤价格外，全面放开对煤炭价格的控制，再到2002年1月1日，国家计委决定取消电煤指导价。煤炭价格放开后，政府、煤矿、用户之间协调的依据是供需关系和市场规律，政府只能通过经济政策而不能用行政命令直接干预企业之间的供需关系。因此，尽管去年我国电煤供应总量有了大幅增长，但当局部地区发电用煤消耗更快，出现用煤紧张时，煤价就有迅速上涨的势头。煤炭行业出于拉高煤价的考虑，也有限量供应的冲动。
另一方面，随着电力体制改革的有序推进，“竞价上网”的入网模式给电力企业带来的成本控制压力增大，控制煤价是其必然的选择。事实上近年来煤价上涨，已经部分挤占了发电企业的利润空间。而且，目前国家对电价依然实行严格的管制，电价不可能随煤价起落而涨跌。电力部门频繁地拉闸限电，一方面固然是由于电煤供应不足所致，但更重要的目的是想以此来向政府施压，进而让政府干预电煤市场，使电煤价格降下来。
采购模式是关键
电力体制改革后，原有的国电公司通过中能燃料公司（原国家电力公司下属负责煤炭采购供应的公司）、网省电力燃料公司、发电厂燃料部门的三级管理模式将发生变化。电煤采购将改变目前的单一垄断采购模式，有分有合演化成为几个具备一定规模的集团采购，从而改变原有在电煤采购上煤、电两大集团之间对峙的格局。新组建的两大电网公司和五个发电集团在2003年订货前都同意电煤订货由中能燃料公司统一进行，但是，各公司正式挂牌后，对未来电煤采购都有自己的小算盘，所以并不完全配合中能燃料公司的工作。而目前，煤炭供应已呈“寡头垄断”态势，电力企业单独采购，可能出现拉抬煤价的恶性竞争局面。因此，在电力体制改革过程中，继续采取自主经营与统一协调相结合的电力燃料供应与管理模式将是合理控制电煤采购成本的关键所在。
总之，近阶段电煤吃紧所反映出来的已不仅仅是企业层面的问题，主要还是煤、电两大行业之间的统筹问题，以及国家对煤、电行业发展的宏观调控问题。
