在石油市场快要爆发一场供应危机之际，一件趣事发生了：石油输出国组织（简称欧佩克）堵上了短期的供应缺口。
欧佩克增加原油供应
欧佩克的协议产量配额又一次形同虚设，2月份该组织超出产量配额的原油供应也超出了市场的需求。油轮跟踪公司的初步数据显示，欧佩克（不包括伊拉克在内）的10个成员国2月份原油的日产量为2510万桶，较产量配
额高出60万桶。
目前，世界第一大产油国———沙特阿拉伯目前原油日产量为900多万桶，高于油轮跟踪公司估计的870万桶。另有消息称，沙特阿拉伯目前的日产量至少要比配额796.3万桶高出100万桶。这一方面是为了弥补委内瑞拉石油输出的中断，另一方面也是为战争爆发可能导致的伊拉克原油供应中断作准备。眼下，导致委内瑞拉石油输出中断的国内大罢工目前已进入了第13周。到目前为止，以沙特阿拉伯为首的欧佩克一直在履行沙特阿拉伯石油部长纳伊米的诺言。纳伊米承诺确保日产量达到2450万桶，以满足市场需求。
当前，全球的石油库存都处于极低的水平，如果伊拉克战争爆发，有可能会导致中东地区石油供应中断。对供应可能中断的担忧是目前推动油价上涨的主要动力。
市场普遍预计，一旦战争打响，油价立刻就会飙升。从联合国武器核查人员提交报告以及对美国等国提交的决议进行讨论的时间表来看，战争可能会在3月中旬爆发。
但欧佩克目前完全能满足市场需求的事实可能会阻碍油价的上涨。而如果情况变得明朗，即战争只会使石油市场损失伊拉克每天180万桶的供应，那么欧佩克目前的行为可能会引发油价的急剧下挫。
美国可能动用石油储备
此间人士预计，美国会在开战后动用其6亿桶的战略石油储备，就像老布什政府在1991年1月海湾战争开始时采取的政策一样。美国能源部长斯潘塞·亚伯拉罕宣称，战略石油储备只有在出现严重供应短缺的情况下才会动用，而不是为了平抑油价。
在现任布什政府中，虽然没有人敢用法语“放任主义”来描述这种不插手石油市场的政策，但有一点非常清楚，美国不会坐视不管，任由油价上涨。
随着零售柴油、汽油价格创下新高，取暖油和天然气的价格暴涨，普通消费者的抱怨之声已越来越大。
其它因素还会发挥影响
业内人士认为，一旦伊拉克局势明朗，近期困扰石油市场的不确定因素将是委内瑞拉的石油产量以及全球低水平的石油库存。
油轮跟踪公司提供的数据显示，委内瑞拉今年2月份的石油日产量为195万桶，高于1月份的75万桶。委内瑞拉官员称，目前的日产量在200万桶以上。但持异议的人士称，该国的石油日产量是150万桶，这是罢工前产量的一半左右。不过，在未来数月内，该国将无法把石油日产量提高到比250万桶高许多的水平，因为据说该国在罢工期间突然停用的油田设施被严重损坏。
分析人士认为，今年下半年，石油需求数据的确有可能因刺激经济的需求，或人们更多使用石油产品作为燃料来取代价格高涨的天然气而上升。因此，在伊拉克战场硝烟散尽后，欧佩克会对产量配额采取什么样的举动十分关键，这将决定今年晚些时候的石油价格走向。
