当淮南矿业集团董事长、党委书记王源在2003年“两会”上郑重宣布，刚刚过去的一年全公司煤炭产量2334万吨，位居全行业第四时，胜利的喜悦涌过每一个与会者的心头。从1998年的原煤产量1102万吨，4年后产量翻了一番多；从2002年一举甩掉淮北、平顶山、开滦等3个2000万吨产量以上的大局，成为中国煤炭工业四强企业；淮南矿业集团这一发展震惊行业内外。这是党中央关于搞活国有企业战略决策的胜利，是全公司
十多万职工顽强拼搏的结果，为集团公司“十五”期间“建大矿、办大电、做资本”奠定了坚实基础。
在上个世纪中叶，淮南煤矿是中国五大煤都之一，淮南市因此蜚声海内外。但从60年代后期，由于多种原因，淮南煤矿不但失去了五大煤都的地位，而且实际产量跌落至千万吨以下。行业排名大大退后。进入市场经济后，淮南矿业集团靠艰苦拼搏，重新恢复了千万吨局的地位。但转型期的种种矛盾，又将他们逼入了“苦熬”的境地。十多万职工在近乎绝望的拼搏中苦苦期盼着企业的转机。
20年前，著名数学家华罗庚三下淮南推广“统筹法”时，根据淮南煤矿独特的资源优势就曾预测，到2000年淮南矿区的原煤生产能力应达到2000万吨。但全国煤矿最复杂的地质条件、最严重的瓦斯威胁以及计划经济造成的包袱重、负债多等种种矛盾却极大地制约了淮南煤矿发展。直至上个世纪末，淮南煤矿的年产量仍在1000多万吨裹足不前。
突破重围的攻坚战首先从综合治理瓦斯打响。淮南矿区目前是全国瓦斯涌出量最大的矿区，9个生产矿有8个是高瓦斯突出矿井。过去曾发生过12次瓦斯爆炸。安全上的一次重大事故就是生产上的一次紧急刹车。要加快矿区生产大发展，只有彻底根治瓦斯。从确立“瓦斯不治、矿无宁日”管理理念到开采煤层顶板瓦斯抽放、防治煤与瓦斯突出技术获省科技进步一等奖；从落实“可保尽保、应抽尽抽”战略，到全面推进瓦斯综合治理，仅去年一年，全公司用于瓦斯抽放资金就达3272万元，瓦斯抽放量突破1亿立方米。大规模通风系统改造和各矿瓦斯抽放系统的陆续建立，使矿区的瓦斯抽放率由1997年的不足2％提升至2002年的34％；连续五年，淮南煤矿未发生特大瓦斯爆炸事故。瓦斯这个制约生产发展的最大拦路虎得到初步控制。
采煤主导技术创新是淮南煤矿近几年来产量大步攀升的另一个重要因素。过去一个矿日产万吨，那是“老婆孩子一起上”的“特大喜讯”，现在几个主力矿井大多数日产破万吨；上个世纪，全公司只有1支百万吨队，去年一下子涌现了8个百万吨综采队和4个年产突破50万吨的炮采队，张集矿综采2队年产量竟达到了260万吨，超过了90年代初的万人大矿产量。随着采煤工艺的不断完善、采煤方法改革的深入，集团公司已形成老区以简易支架放顶煤、新区以综采综放为主的采煤格局。2002年，老区π型钢梁放顶煤工作面达10个，孔李公司还探索出倾角45度左右C13煤层合理采煤方法，新庄孜矿5304工作面采用单体大采高试采成功，采高达到3米。张集矿全面采用大采高综采技术，创造了单面日产11800吨、月产26．2万吨的最新纪录。矿区的采煤机械化水平也从1998年的49．3％提高到2002年的66．7％，4年工作面单产增幅64％，彻底改变了过去“广种薄收”的生产格局，极大地推动了原煤生产的高产高效。
如果说瓦斯综合治理的突破是淮南矿区生产能力提升的前提，而地测工作的技术创新就是从源头抓住增产增效的主动权。淮南矿区的开采条件在全国千万吨矿区中最为复杂，变化多端的地质构造成了影响采场布置、提高单产单进的突出障碍。从90年代起逐步推广运用的三维地质勘探技术成了攻克这一难关的利器，并创造了多个全国之最；最早开展采区三维地震勘探、最早建立矿区三维地震处理工作站、一次性勘探面积最大、最早在C13-1构造落差3米以上符合率达82％……。有了这个“火眼金睛”，矿区在新井和采区工作面布置上更科学、更准确、更合理。采煤再也不会为无法预见的大断层、频繁的搬家所烦恼，仅工作面长度的设计就提高了一倍。从传统“近视”开采到基本定位开采，其间的效应是无法估量的。
回眸淮南煤矿走进中国煤炭工业四强之路，人们深切地感到，科技兴矿是推动煤炭生产快速增长的第一要素，发展理念是最重要的基石。5年前，当淮南煤矿在部分矿停产，大面积减发工资的严峻经济形势中震荡时，不少人很难预见到今日的跨越式发展。但，历史的机遇被我们抓住了，我们走进了四强。今天，淮南矿业集团又提出了“建大矿、办大电、做资本”的新战略，我们坚信，只要淮南煤矿紧紧抓住机遇，一个华东地区重要的煤电基地必将好梦成真。
