2002年12月22日，甘肃省白银市平川区小南沟煤矿发生特大瓦斯爆炸事故，造成11人遇难。这起事故的发生并非偶然，1月7日，由甘肃煤矿安全监察局牵头的联合调查组初步调查结果，认为该矿违反国家和甘肃省有关规定，拒不执行安全监察指令是事故发生的主要原因之一。
1月8日，记者来到小南沟煤矿。小南沟煤矿位于高瓦斯矿区，是安全监察的重点对象之一。要求在必须安装瓦斯监控系
统、24小时开启风扇供风的情况下才能生产。然而记者在现场看到，该矿瓦斯监控系统井下并无探头，纯属摆设。而被拘押在平川看守所的小南沟煤矿生产副矿长田永蜂告诉记者，风扇打开太费电，平时为了省电，风机都停了，只有上级检查时，风机才运转，是为应付检查才开的。
在小南沟矿难事故现场，东倒西歪堆着几辆煤车。这就是矿工平时上下班的“专车”。靖远煤业公司救护大队总工程师张耀斌告诉记者，矿工坐煤车下井本身就违反操作规程，一旦系在车尾部的钢绳脱钩，煤车就会沿轨道高速冲进矿井，不但车上矿工生命难保，还会危及井下其他作业人员的安全。
对小南沟煤矿，甘肃煤矿安全监察管理部门及白银市煤炭管理部门先后下达13次停产整顿通知。然而13道停产令竟没有挡住黑心矿主牟取暴利的欲望。冬季是煤炭销售旺季，小南沟煤矿拒不执行安全监察指令和停产通知书，依然以每天产煤约70吨的速度生产，直至悲剧发生。
甘肃省煤炭安全监察局的杨处长向记者介绍说，白银市历来盛产煤，煤炭市场得天独厚，质好价低，小煤窑的开采成本又非常低廉。受利益驱动，不少集体、个人纷纷开矿挖煤。开采煤矿成为赚钱的主要途径，矿主为了获取最大的利润，便最大限度地降低成本。
按国家规定，开采煤矿必须获得采矿许可证、煤炭生产许可证、工商营业执照和矿长资格证等“四证”，未达到国家规定的“小煤矿安全生产基本条件”，应停产整顿。而小煤窑主的文化素质很低，多数只有小学文化程度，这些人根本不懂安全管理，连安全设施说明书也看不懂，又何以取得矿长资格证？
国家煤矿安全督察局监察专员尉茂河指出，政策落实不下去的最主要原因，还是地方保护主义。时至今日，仍有一些地方政府特别是县乡两级政府的领导，对关闭整顿小煤矿落实不够、严不起来，对存在的安全隐患，擅自降低整治标准，放宽处罚尺度，本应责令停产整顿的，只要求其限期整改。有的该关的不关，该整改的不整改。
尤为严重的是，对个别煤矿负责人不顾矿井通风和安全条件，冒险组织生产，超能力突击生产，甚至无视煤矿监察部门下达的限期整改、停产整顿的指令，违法违规生产的情况，一些地方政府特别是县乡两级政府的领导制止不力，管理松弛，从而导致事故不断，死伤惨重。
