当今世界已进入信息化时代。企业信息化就是企业应用信息技术及信息产品的过程。确切地说，是信息技术由局部到全局、由战术层次到战略层次向企业全面渗透、运用于各个流程、支持企业经营管理的过程。在空间上，信息技术在企业的应用是一个由无到有、由点到面的过程；在时间上，信息技术在企业的应用具有阶段性，起初是战术阶段，经过逐步深化，发展到战略阶段。信息化的核心和本质是企业运用信息技术进行隐含知识的编码化和对业务流
程进行管理。信息化的实施，从自上而下的角度说，必须与企业的制度创新、组织创新和管理创新相结合；从自下而上的角度来说，必须以作为企业主体的业务人员的直接受益为基础。
信息技术对组织结构的影响信息技术是促使结构变革的催化剂，而组织结构的变革又是充分发挥信息技术优势的前提。企业信息化的实施依托于某一类型的组织结构，按照萨维格在《第五代管理》一书中的观点，从管理和组织的角度，可将企业的发展划分为五个阶段。第一阶段是工业时代早期的所有权形式；第二阶段是严格的等级制度，即今天还很常见的金字塔式结构；第三阶段是矩阵组织形式；第四阶段的管理方式则利用计算机和网络来保持水平方向和垂直方向上不同职能部门间的接触和沟通；而到了第五阶段即第五代管理，则是组织结构扁平化、对等的知识联网、集成的过程和对话式的工作。目前，我国企业的组织结构多为金字塔式结构，应该说，即使保持这种结构不变，信息化也是可以进行的，国内外许多企业的信息化进程证明了这一点。经济的发展对企业的市场反应能力和跨地区、跨部门的协作能力提出了更高的要求，使组织结构的变革势在必行。一方面，信息技术恰好为新型组织中的沟通和协调提供了廉价的工具，使组织结构向扁平化的过程转变。另一方面，组织扁平化又从激励和结构两个方面解决了人的问题，从而反过来又使信息技术的效能得以更好地发挥。
信息技术对业务流程的影响信息技术只能提高业务流程的速度，但业务流程的清晰程度和合理性则取决于设计和管理。信息技术能使信息方便、高效地存储、使用、修改、积累和传播，从而为企业经营活动发生由量到质的改善提供了可能。但我们不能过高估计信息技术在这种改善中所起的作用。那种认为只靠信息技术就可以解决企业所有问题的想法是不切实际的，甚至是十分危险的。信息技术与企业业务流程之间的关系就好像交通工具和路的关系。信息技术的应用，只是使自行车变成汽车，而不能使弯路变成直路。我国企业处于转型时期，其中相当一部分的业务流程是无设计的，随意性很大且管理基础薄弱。如果在没有合理的业务流程基础上进行信息化，或者是由IT厂商照搬其他企业的业务流程设计，其结果必然是无法真正远行，成为中看不中用的“花活儿”。正因为如此，企业信息化的投资与建设，必须与组织设计、管理流程开发紧密结合，这也是国际上成功的企业信息化都辅之以专业管理顾问的长期合作的原因所在。
