随着IT业的快速发展，网上交易所特有的规范性、时效性和增值性，越来越受到煤炭行业的重视。但由于受到诸如网络安全、企业信誉和银企对接等因素的制约，近期煤炭网上交易不得不屈服于传统交易，并趋于二者的适度融合。
传统的煤炭交易主要有两种形式：一种是一年一度的全国煤炭订货会。如此大规模的需方与供方集中会面，多向沟通，立体接触，确有网络交易所不具备的人情味。事实上，全国
煤炭订货会首先是信息交流会，第二是感情沟通会，第三才是商品交易会。但全国煤炭订货会周期长、效率低、交易成本高（据有关部门测算，去年在厦门召开的2002年度全国煤炭订货会总消费近20亿元），向来被业界批评为“骡马大会”。另一种是煤炭中转港口市场交易，煤炭交易价格更市场化，所反映的市场供求关系更真实。全国煤炭订货会也好，港口煤炭交易也罢，离数字化的网上交易都有相当距离。
近年来，网上交易也在煤炭交易中得到广泛应用。在2002年度全国煤炭订货会上，有2000多个企业尝试网上交易，山西潞安矿业公司和上海石洞口电厂通过网络签订了首例合同。网上交易虽有很多好处，但普及运用仍需假以时日。一是它需要政府立法，以避免网上诈骗等犯罪活动；二是它要求企业建立起良好的信用体系，以保证足够的支付能力；三是尚需与银行业实现无缝隙对接，以保障资金网上交易的安全性；四是兑现交易标的需要从货源组织、运输、中转、装船、到厂等环节的无障碍对应。考虑到这些现实问题，近期煤炭交易既不会实现网上交易覆盖全国煤炭订货会，也不会局限于传统方式，而是趋向于二者的适度融合。全国煤炭订货会可以借鉴网上交易的优势，率先实现部分功能上网，如磋商和订货部分通过网上交易进行，货源组织和交付结算仍按照传统的物流模式进行。目前，山西省内大部分煤炭企业都已实施网上交易，主要内容包括交易对象选择、商议、洽谈、合同签订（数字章、加密）及铁路部门的审核等。
如何建立公开、公平、公正的网上信息发布、撮合平台来降低煤炭企业订货成本，推广煤炭企业产品，打造煤炭企业品牌，是煤炭行业信息化工作的一个难题。有关专家认为，之所以有的煤炭企业上网行动迟缓，有的企业上网后不再更新，都与建站费用高、维护费用居高不下有关。目前，由中国煤炭运销协会主办、中国煤炭市场网负责承办的“2003年度网上煤炭交易博览会”已经开办。据了解，在全国范围内组织实施网上煤炭交易博览会，在煤炭行业尚属首次，这将为推动煤炭行业信息化作出有益探索和尝试。业内专家指出，煤炭企业要充分利用这段融合期，为最终实现完全的煤炭网上交易做好准备。
