加入WTO后，在国内外“两种资源”和“两个市场”的交互影响下，我国煤炭业无论是在市场供求形势方面，还是在行业竞争态势上都发生了重大变化。业内专家指出，对于我国煤炭行业，“WTO”已由非常规因素变为常规因素，而WTO效应将更加广泛和深远。
WTO效应首先表现在国际能源市场对我国煤炭供求关系和煤炭价格的调整上。今年以来，我国煤炭界感受最深的恐怕当属煤炭进出口数量的
激变。年初，沿袭去年四季度的走势，国内煤炭价格仍处于暴涨阶段，国际煤价则相对处于低谷。沿海一些电厂抓住时机，纷纷购入澳大利亚、印尼、越南等国的煤炭，致使一季度我国进口煤炭达到创纪录的372.6万吨，比去年全年的总和还多123.6万吨；同期，我国出口煤炭1719万吨，比去年同期下降7.7％。进口激增、出口萎缩以及国内煤炭大幅增产使得3月份以后国内煤炭供求关系发生逆转，煤炭价格出现下滑。与此同时，国际油价在波动中上涨，促使国际能源市场增加了对煤炭的需求，拉动国际市场煤价上行。国内外煤炭价格的变化又改写了我国煤炭进出口的局面。二季度至三季度，我国进口煤炭418.4万吨，出口煤炭4466万吨，煤炭进口大幅回落，出口猛增。
WTO效应另一个表现是：垄断局面被打破、行业门槛降低。煤炭行业过去属于进入壁垒较高的行业，加入WTO后不再有这方面的政策限制，新的企业或个人，甚至境外资本正悄然进入，参与市场竞争。最近，美国碳氢技术公司抓住这一机遇，与神华集团签订了煤炭直接液化技术转让协议。
业内人士指出，加入WTO后，关税减让及配额、许可证等非关税贸易壁垒的减少使得国际间煤炭流通更便利，成本大幅降低，国内外煤炭市场趋于一体化。国内煤炭企业在进行产、运、销经营决策时必须在充分考虑国内市场的同时，兼顾国际市场，迎接“两种资源”“两个市场”的挑战。
在行业竞争方面，专家预计，由于行业门槛降低，煤炭业的竞争将更为惨烈，短期看是规模之争，长远看是效益之争。
目前能在北部煤炭市场称雄的流通企业，主要有中煤公司、神华集团、同煤集团、平朔公司、五矿公司、准格尔公司等。这些企业都已在市场上占据了一定的垄断地位，这种垄断地位的强弱，与其规模直接相关。但仅仅有规模是不够的，靠政策和行政手段形成的规模，长远看并不乐观。
数量上扩张的规模只是竞争中“攻城掠地”的过程，有效益的规模——规模适度、效益一流的集约化进程才是强者更强的根本。
