一只展翅欲飞的“凤凰”，昂首伫立在南湖公园绿草繁花间。在它的身后，是碧波荡漾的湖水，红莲婀娜，野鸭游弋。一对对新人以旖旎的自然风光为背景，拍下永恒的瞬间。
昔日采煤下沉区，今朝婚纱摄影地。河北省唐山市坚持数年的采煤下沉区生态园林建设，已经走出了一条新路。
唐山是以煤炭起家的重工业城市。地下煤矿的开采，在为国家提供优质能源的
同时，也对城市的生态环境造成严重破坏。距市中心大约1000多米的地方就有一处面积1300多公顷的采煤下沉区，多年以来，市区污水、垃圾、粉煤灰和煤矸石都往这里倾倒。
1996年，市委、市政府将南部采煤下沉区治理列入为市民办的“实事工程”，提出陷坑换水造湖、垃圾清理造山，空地植树栽草造绿，使山水相映成趣，彻底改善下沉区的环境。
随后几个月里，他们清墟10万立方米，填坑造田24亩，种树2万多株。接着是二期、三期、四期工程……一座森林风貌与水乡风光为一体的综合性公园初见雏形。市民把“南大洼”改称“南湖”，南湖公园由此得名。
市园林处同志介绍，南湖公园面积500公顷，它的建成，为整个南部采煤下沉区的治理提供了经验。根据专家构想，未来的“大南湖”着重生态园林建设，充分利用现有植物资源、水体资源和土地资源，建设“陆地三场”、“水上四园”和“功能五区”。它的面积是现在的3倍，也是华北最大的生态园林。
唐山南部采煤下沉区生态园林建设，满足了群众渴望亲近大自然的需求。南湖的开发注重突出生态效益：假山及土坡坡面，采用方砖护土并栽种冬青等植物，防止水土流失；考虑到下沉区特点，道路均采用水泥连锁块砖或碎石子铺就；除必须的亭、廊、桥和游船码头外，公园人工建筑很少，同时保留了大面积的蒲草、芦苇等，为野禽、野鸟保留栖地空间，现在公园里生活着几十种野禽，光野鸭家族成员就有400多只。
过去，市区生产、生活污水直接排入南部采煤下沉区，致使水体鱼虾绝迹，气味难闻。市里投资200万元，改造管网5300多米，将污水引入污水处理厂。南湖由浊变清，水中重现鲫鱼、鲢鱼，吸引来大批垂钓者。5年来，南湖共清除废墟40万立方米，覆盖粉煤灰大坑10万多平方米，调运优质土30万立方米。4万立方米垃圾经过处理，因势造型堆成假山，山顶成为美丽的一景。
住在南湖公园附近的范明娥大娘说：“过去住在这里窝心，大伙都想着搬走，现在争着搬回来。”
晨练的老人管这里叫“氧吧”，目前，南湖栽种有杨、柳、槐、泡桐等树木80万株，并与灌木、花卉、地皮植物结合形成多层次立体群落。南湖还是城市的“绿肺”，来自环保局的统计数字显示：唐山市的环境质量明显改善，城市空气污染综合指数、总悬浮颗粒物等指标逐年下降。
投资百万的南湖绿化工程，政府投资仅占投资的17％，树木主要是由单位和群众捐资认种的，一片片“公仆林”、“青年林”、“巾帼林”、“八一林”、“家庭纪念林”郁郁葱葱。市园林处同志说，群众参与的积极性空前高涨，一次到南湖植树的公益活动，只通知5000人，结果竟来了15000人。如今，新婚日、生日到南湖栽下一棵树作为纪念，已成为唐山人的一种时尚。热心市民还为南湖公园充当义务管理员，有游人采摘荷叶、荷花，马上有人制止；个别利欲熏心的人张网捕鸟，立刻有人举报。今年，南湖公园建设工程荣获首届“河北人居环境奖”。
唐山以人为本的生态园林建设，营造了一种城市亲和力。逐绿而居，以绿兴商，成为一种普遍现象。毗邻南湖公园的南新西道，灯具城、建材城、家居广场开了一个又一个，生意红火。在这里投资经商的温州人庄玉龙认为，南湖环境的改善，提升了人气，带动了周边经济发展。
