尽管去年山西省城镇居民人均收入刚刚摆脱了全国排名要倒数的尴尬，但目前仍然处于落后境地。
山西真的很穷吗？从统计数字看是这样的。可从一些表面现象看，山西似乎又远不够“穷”，也不应该穷。
无疑，煤炭是山西的支柱，公路上运煤出省的车辆首尾相接。有数据表明，山西销往外省的煤炭占到了全国煤炭调运量的80％还多。可山西怎么就见不到那么多钱
呢？
还是一些业内人士指点迷津：不能忽视一个独特的现象，就是山西省外销煤的价格与价值长期背离。
专家们认为，山西煤炭开采对水资源的破坏程度非常严重，平均每挖1吨煤就要损失2.5吨水。这意味着，近20年来，山西挖煤对水资源破坏所造成的损失约达377.35亿元（曾经名扬天下的晋祠难老泉，就是因为挖煤导致泉水枯竭的）。而该省投入巨资即将见效的引黄入晋工程，一年的引水量与挖煤一年所消耗的水量基本相当。这种类似于拆东墙补西墙的发展模式，对本就不发达的山西经济而言，无异于雪上加霜。
除此之外，煤炭生产、运输所造成的环境污染、生态恶化、地表下沉等多方面的破坏也非常严重：在矿区集中的地方，行走其中的人，身上落的煤灰比刚刚出井的工人少不了多少；生长在矿区周围的植物，则更是“黑将绿染”；采空后的巷道，由于支撑的消失导致全面陷落，今天还比较平整的地面，明天就可能陷落成一条深沟，有人说，山西的阳泉市就是一座“空中城市”；在煤炭深加工业发达的地区，如山西中部汾河谷地的介休、灵石、孝义一带，焦炭生产产生的废气长年漂浮在空中。
当然，还有“死亡指标”，挖煤是要死人的，这是目前还无法抗拒的严峻事实。
如此沉重的生产成本，按说山西煤炭应该卖出一个好价格，可事实上却不是这样。
据了解，铁路运输方面，目前天津、秦皇岛一带的煤炭到站价格在每吨230元左右，南方地区到站价格约在340元～370元之间。可在山西装车时的价格，只有145元左右。
有消息说，山西有一个特殊的机构—————煤炭运输销售公司，这个由分散在各地的煤炭集运站、运销站、管理站组成的机构负责征收煤炭专项基金。在各条出省公路的末端，都设有管理站。当汽车运输的煤炭途经这里时，须缴纳每吨41元的基金（俗称出省费）。据业内人士透露，公路上“出省费”的收缴情况还不到三分之一，其余的都流失了。
凡此种种，导致了山西煤炭价格与价值的背离。
有统计表明，仅从1981年到2001年，煤炭价格与价值的背离就使山西流失约1200亿元人民币。在此期间，该省因挖煤、炼焦、发电造成的环境损失保守估计也有980多亿元，这两项加起来山西每年要亏空109亿元，其总额相当于山西1949年～2000年预算内财政收入总和的1.59倍！
据了解，从上世纪80年代至今，山西煤炭的总产量累计达到54.2亿吨，占全国煤炭总产量的三分之一。目前，煤炭在我国一次能源生产及消费中所占比例高达70％，今后30～50年内，这个比例仍将维持在50％以上。晋煤目前年产量3亿吨左右，其中有两亿吨以上调往全国，占全国省际调量的80％，并可供1700多万吨优质煤出口到20多个国家和地区。
基于关井压产和山西去年下半年5次特大瓦斯爆炸事故的短时间连续发生，去年10月以后煤炭价格曾一度上扬，创了历史新高。然而今年恢复正常后，形势再度如前。不挖吧，难以维持生计；挖吧，痛苦不堪。山西煤炭至今仍然陷在泥潭中。
山西煤炭的教训告诉我们：一个市场信息扭曲的产业是不能真正发展起来的。
